Mike Holober & the Gotham City Orchestra: This Rock We're On: Imaginary Letters

Dopo gli ultimi superlativi album orchestrali (Balancing Act, Palmetto 2015 e Hiding Out, Zoho 2019) la nuova incisione di Mike Holober con la Gotham Jazz Orchestra non dovrebbe stupirci, eppure questo doppio album ci ha nuovamente colpito.

L'aggiunta di Chris Potter, John Patitucci, Nir Felder e della cantante brasiliana Jamile Staevie Ayres all'orchestra rende infatti il progetto quanto mai esaltante. Questi nomi completano un organico già nutrito di solisti ragguardevoli come Marvin Stamm e Scott Wendholt alle trombe, Ben Kono, Jason Rigby, Charles Pillow, Carl Maraghi e Adam Kolker ai sassofoni e flauti, Alan Ferber e Mark Patterson ai tromboni, Jody Redhage Ferber al violoncello oltre lo stesso leader al pianoforte.

Esploratore e appassionato di natura, Holober ha concepito una maestosa suite che lega jazz e musica da camera in un tributo ad ambientalisti, artisti e attivisti che hanno dedicato l'esistenza a proteggere la natura incontaminata.

In particolare lo sviluppo dell'opera associa temi cameristici, con testi interpretati da Jamile Staevie Ayres, ad altrettanti brani orchestrali di stampo jazzistico, in omaggio a Rachel Carson, Ansel Adams, Sigurd Olson, Wendell Berry e altri. La personale scrittura di Holober è alimentata dal legame con l'estetica orchestrale moderna e non perde eleganza anche nei momenti di forte groove: docente al City College di NYC e alla Manhattan School of Music s'è distinto per altri progetti orchestrali con la Vanguard Jazz Orchestra, la Hessischer Rundfunk di Francoforte e la WDR Big Band di Colonia.

La struttura unitaria della suite renderebbe improprio isolarne dei momenti ma il brano d'apertura con il lungo e fervido assolo di Chris Potter, è esemplare nel fondere tensione e ricercatezza. Un momento magistrale in un percorso comunque ricchissimo, in cui ricordiamo l'ottima prova di Nir Felder alla chitarra ("Erosion"), il cantabile sviluppo di "Dirt Lover's Almanac" con Patitucci e Pillow protagonisti, il serrato dinamismo di "Domes" (Kono e Wendholt), il multiforme "Skywoman Falling."

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