Henry Threadgill, Vijay Iyer, Dafnis Prieto: Fifteen

Due protagonisti di rilievo della scena contemporanea di generazione diversa, Henry Threadgill e Vijay Iyer, presentano un album che li vede uniti per la prima volta, dopo una collaborazione dal vivo che dura da quindici anni con questo trio, completato da Dafnis Prieto alla batteria.

Fifteen, recita appunto il titolo del disco. Tra le sue collaborazioni ad alto livello, Iyer non è nuovo a quelle con alcuni protagonisti delle prime avventure della Association for the Advancement of Creative Musicians di Chicago, veterani che oggi hanno superato gli ottanta anni.

L'esempio più significativo è quello con Wadada Leo Smith, del cui lavoro in duo con Iyer hanno dato splendido saggio le registrazioni pubblicate da ECM, A Cosmic Rhythm With Each Stroke del 2016 e Defiant Life dello scorso anno. E tra gli altri, il concerto al Jazzfest Berlin 2025. La capacità del pianista ora cinquantaquattrenne di relazionarsi con profonda sensibilità artistica ai musicisti di quella fertile officina è evidente anche nel rapporto con Threadgill. Il trio arrivato a questa pubblicazione lo dimostra senza dubbio.

Dopo il primo concerto alla Jazz Gallery di New York, in una serata del 2012 promossa dalla direttrice artistica Rio Sakairi, i tre musicisti hanno avuto sporadiche occasioni per esibirsi ancora insieme, impegnati negli innumerevoli progetti personali. Ma ciò è bastato per sedimentare un'esperienza condivisa, per tracciare un percorso che mette ognuno in grado di esprimersi con la massima aderenza alla propria indole e alla dimensione di gruppo. Senza enfasi, come è enunciato nel titolo del disco. 

Equamente distribuito è anche l'apporto compositivo, con tre brani di Threadgill, tre di Iyer e due del batterista di origine cubana. Il brano di apertura del CD, intitolato semplicemente "Trio Piece," rivela fin dalle prime note l'impronta di Threadgill, con il suo andamento dinoccolato e basato più sull'intreccio intervallare che su moduli melodici. In bilico tra rigore della musica colta contemporanea e ironica scioltezza del jazz. Qui si nota la sensibilità del pianista, che con l'articolazione indipendente delle dita interpreta l'essenza tentacolare della musica di Threadgill. Anche la successiva interazione di pianoforte e flauto è preziosissima.

Qualcuno ha detto che il polistrumentista e compositore ottantaduenne chicagoano non è mai stato così accessibile come in questa occasione. È vero solo parzialmente, se si conoscono nella loro interezza i suoi lavori, in particolare con Very Very Circus. Comunque, il "Last Night" che segue, venuto ancora dalla sua penna, evidenzia la verve ritmica, seppure obliqua e mai conformista dell'aspro sax alto, spinta da un precisissimo Prieto e sostenuta ancora da un pianoforte ricco di fluidi bagliori, a tratti monkiani.

Di Iyer è appunto il terzo brano, "I Wanted a Map," costruito su una sequenza di accordi in continua rotazione. Qui è Threadgill che si lascia stimolare dal brano, con un intervento che si va sempre più comprimendo verso un apice ardente. Suo è ancora il pezzo successivo, di carattere notturno e pensoso, percorso dalle turbolenze di batteria e pianoforte, il cui titolo delizioso è "Where Coconuts Fall."

Tra i brani restanti, si distingue ancora "Fire City" di Iyer, che viaggia in libertà con le sventagliate di pianoforte e batteria e il baluginio del sax, prima di coagularsi nel tema finale. Poi il conclusivo "On the Way" di Prieto, che dà modo al batterista di snocciolare con ardore, con varietà timbrica il suo repertorio ritmico latino. Un lavoro composito ma ben coeso, con punte di alta qualità.

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