The Jamie Baum Septet+: What Times Are These

Nella sua nuova incisione Jamie Baum coniuga impegno civile e ricercata varietà di soluzioni musicali con voci e suoni di particolare freschezza.

A distanza di sei anni dal precedente Bridges la flautista e compositrice firma l'album più riuscito del suo ensemble, in gran parte rinnovato con l'ingresso del trombettista Jonathan Finlayson, del pianista Luis Perdomo, del bassista Ricky Rodriguez e del percussionista Keita Ogawa accanto ai fidi Jeff Hirshfield alla batteria, Brad Shepik alla chitarra, Chris Komer al corno francese e Sam Sadigursky al sax contralto e clarinetti.

La novità del progetto risiede nell'integrazione di testi poetici in nuove composizioni, che la leader ha scritto durante le settimane d'isolamento della pandemia, quando seguiva il sito web Poet A Day di Bill Moyers. In quell'occasione è nata l'idea di riprendere alcune liriche contemporanee, che in sette brani del disco vengono esposte dai cantanti Theo Bleckmann, Sara Serpa, Aubrey Johnson, Kokayi e delle voci recitanti di Finlayson e Baum.

Composizioni e arrangiamenti ricercati si uniscono alla ricchezza degli interventi solisti per rendere il lavoro particolarmente avvincente: sottigliezze cameristiche, radiosi impasti orchestrali, ritmi variopinti e assoli fantasiosi (in particolare della leader, di Finlayson, Sadigursky, Shepik e Perdomo) sono gli ingredienti chiave di un progetto di alto spessore, equilibrato e coerente.

I brani che caratterizzano l'album, anche per la varietà delle soluzioni, sono "In Those Years," "An Old Story," "Sorrow Song" e "What Kind of Times Are These." Il primo inizia con Theo Bleckmann che introduce l'omonimo poema di Adrienne Rich per lasciare il posto agli intensi interventi di Sadigursky e Perdono, punteggiati da flessuose orchestrazioni. D'impronta fusion, "An Old Story" è caratterizzato da un bel ritmo funk, efficaci giochi vocali e fantasiosi assoli di Perdomo al piano elettrico e di Finlayson, tromba e voce recitante. "Sorrow Song" è definito dal rap di Kokayi e da interventi di flauto e chitarra. Colloquiali dissonanze vocali di Sara Serpa, un luminoso intervento di Shepik e un solenne arrangiamento, distinguono "What Kind of Times Are These."

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