Alan Ferber: Up High, Down Low

Nel nono disco da bandleader, il trombonista Alan Ferber ritorna col suo abituale nonet, con cui ha già inciso quattro album.
L'organico ha subìto qualche cambiamento con le presenze del chitarrista Nir Felder, di Chris Cheek al sax baritono e qualche altro (ma restano i fidi sassofonisti Jon Gordon, Charles Pillow e John Ellis, il trombettista Scott Wendholt) confermando l'estetica di fondo: un modern mainstream caratterizzato da groove ritmico, chiarezza melodica e arrangiamenti leggibili che s'ispirano anche al soul degli anni sessanta/settanta o al jazz orchestrale più canonico.

Sul versante della leggibilità quest'album è ancor più attrattivo dei precedenti, sapendo spaziare tra un ampio spettro di suggestioni, in vivaci relazioni solisti/collettivo. In qualche brano c'è vicinanza con le fresche soluzioni melodiche e timbriche dei Medicine Wheel di Ben Allison.

Alan Ferber non è solo un eccellente trombonista, ma un partner dagli ampi orizzonti, molto richiesto da protagonisti del jazz attuale come John Hollenbeck, Darcy James Argue, Brian Landrus, Ted Nash, Nels Cline, Miguel Zenon o da artisti più leggibili come Esperanza Spalding e Todd Sickafoose. Queste esperienze si riverberano in questa musica, che inizia con un paio di brani di forte presa come "Up High, Down Low" e "Brimstone Boogaloo." Il primo t'avvolge con l'effervescente e variopinta orchestrazione, in serrati scambi del collettivo col trombone di Ferber e la chitarra elettrica di Felder. Il secondo attualizza il fascino del soul d'impronta blaxploitation, trovando il suo ancoraggio in un mood funky blues.

In "Ambling." "Violet Soul" e "The More I See You" l'impronta è modern mainstream, mentre i riferimenti a Ben Allison traspaiono in "Day Breaks" e "Ice Fall." Quest'ultimo brano è comunque tra i più riusciti, anche per l'eccellente intervento di Chris Cheek al sax baritono.

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