Johnny M. Dyani: African Bass

Inciso allo studio Barigozzi nel novembre 1979 e uscito su LP di lì a pochi mesi, rivede oggi la luce, ancora su LP nonché su CD, questo singolare album di Johnny Dyani (la M. sta per Mbizo), esponente di punta di quella colonia di jazzmen sudafricani emigrati in Inghilterra (tendenzialmente a Londra) e diventati ben presto un autentico punto di riferimento (e di supporto, di affiancamento, costante) per i musicisti locali che stavano all'epoca (anni Sessanta e dintorni) proponendo una via propria all'idioma afroamericano.

Dyani aveva, all'epoca di questa incisione, trentaquattro anni e dopo meno di sette ci avrebbe lasciati non ancora quarantunenne. Come si potrà facilmente immaginare, la sua discografia non è certo chilometrica, per cui ben venga questa ristampa di un album, come si diceva, particolare, visto che Dyani vi esplora in maniera capillare anche le sue radici musicali, misurandosi, oltre che con l'usuale contrabbasso (protagonista pressoché assoluto del brano d'apertura), anche col pianoforte e soprattutto con la voce, una voce largamente calata (come del resto il repertorio stesso dell'album) in quel background fortemente ritualistico, ancestrale, a tratti tribale, che è tipico del suo Paese d'origine.

Nei brani secondo e terzo (multitematico, come il primo) gli è prezioso coéquipier il batterista (ma per l'occasione lui pure anche vocalista) Clifford Jarvis, bostoniano, ma a sua volta trasferitosi a Londra con la maturità, dopo aver suonato fra gli altri con Randy Weston, Yusef Lateef, Freddie Hubbard, Jackie McLean, Rahsaan Roland Kirk, Sun Ra, Pharoah Sanders, Alice Coltrane e Archie Shepp.

Lavoro intenso e ricco di spunti fuori dai tracciati abituali, quindi, che chi non conoscesse Dyani e un certo modo di rapportarsi al jazz proprio della suddetta colonia sudafricana (la cui precoce scomparsa sembra una dolorosa costante, vedi i vari Mongezi Feza, Harry Miller, Dudu Pukwana, lo stesso Chris McGregor) farà bene a procurarsi.