Roswell Rudd, Duck Baker: Live

La combinazione in duo tra trombone e chitarra (particolarmente se acustica) non è mai stata molto frequente, ma d'altra parte anche Duck Baker non è proprio un chitarrista convenzionale. Partito dal fingerpicking tradizionale nella scuderia di Stefan Grossman, ha ben presto allargato il suo raggio d'azione fino a comprendere tutta la storia del jazz, dal ragtime al free d'avanguardia, soffermandosi in particolare su alcuni nomi (notevoli i suoi omaggi a Herbie Nichols e Thelonious Monk), unendo spesso le forze con altri musicisti in aggiunta alle sue numerose esibizioni solistiche.

La sua collaborazione con Roswell Rudd è sicuramente una delle più significative, favorita anche dal fatto che il trombonista condivideva la stessa visione ad ampio raggio della musica jazz, muovendosi agevolmente sia nell'ambito della musica tradizionale (di cui è stato studioso al fianco di Alan Lomax) che in quello del free, dove si è fatto notare già a partire dagli anni '60, suscitando fino da allora l'ammirazione del giovane chitarrista, concretizzatasi una trentina di anni dopo in un rapporto di amicizia e collaborazione.

Il disco appena pubblicato raccoglie alcuni esempi di questa cooperazione, registrati dal vivo tra il 2002 e il 2004 nel corso di due diversi concerti al Tonic di New York e al The Outpost di Albuquerque, che avevano già precedentemente fornito qualche materiale per altre pubblicazioni discografiche. I brani testimoniano la grande intesa tra i due musicisti, che si lasciano andare a un dialogo continuo fatto di improvvisazioni e citazioni estemporanee partendo dai brani in programma (tra cui tre titoli di Monk), tra blues e free. Il trombonista è particolarmente in evidenza, ma non mancano i momenti in cui la chitarra si svincola dal puro accompagnamento e può ritagliarsi qualche spazio, sempre comunque all'interno di un dialogo paritetico.

L'album rappresenta un'occasione importante per (ri)scoprire un chitarrista come Duck Baker, unico e sempre originale, e ricordare il trombonista, scomparso nel 2017 a 82 anni, in un aspetto meno noto, ma non meno interessante, della sua produzione.