Ryan Truesdell's Gil Evans Project: Lines of Color

Ryan Truesdell continua nella sua opera di esplorazione dell'universo di Gil Evans con un secondo album che fa seguito all'ottimo Centennial: Newly Discover Works by Gil Evans pubblicato da ArtistShare nel 2012. Un album molto ben accolto dalla critica e dal pubblico, al punto di aver addirittura vinto un Grammy Award. Per questo Lines of Color vengono utilizzati brani registrati dal vivo al Jazz Standard di New York, a metà maggio del 2014, dove l'orchestra diretta da Truesdell si era guadagnata un ingaggio annuale, proprio a seguito del successo ottenuto con il primo album.

Il repertorio rimane saldamente legato a brani che sono stati arrangiati da Gil Evans nel corso della sua lunga carriera. In due casi i brani scelti per questo album sono vere e proprie composizioni di Evans e, specialmente nel caso di quel "Times of the Barracudas" posto giustamente in apertura, è proprio qui che l'orchestra di Truesdell raggiunge il suo massimo. Il sottile confine fra tradizione e modernità, in questo caso, oscilla nel modo giusto e non si lascia trascinare all'indietro.

In altri brani, a cominciare da uno scintillante "Davenport Blues" carico di retorica trombettistica, fa capolino uno dei rischi impliciti di tutte le operazioni di rilettura: se si guarda troppo all'indietro ci si ritrova con una sorta di torcicollo che penalizza un po' il risultato finale. Un rischio che Gil Evans non ha mai corso, proprio perché per lui era essenziale avanzare innovando.

L'orchestra è composta da musicisti di grande classe fra i quali spiccano i saxofonisti Dave Pietro e Donny McCaslin e il pianista Frank Kimbrough. Musicisti che ci piacerebbe vedere alle prese con gli arrangiamenti di Gil Evans degli anni settanta e ottanta e anche con nuove composizioni che certamente Ryan Truesdell può tirare fuori dal cassetto. Invece per questo album la scelta di Truesdell è quella di non andare oltre il 1965, concentrandosi su molti arrangiamenti poco noti che arrivano dagli anni quaranta, dal periodo meno noto dell'attività di Gil Evans. Scelta filologicamente e storicamente coraggiosa ed interessante ma, come si diceva prima, scelta pericolosa se non viene bilanciata adeguatamente con i forti elementi di modernità che hanno sempre caratterizzato la vita stessa di Gil. Che ci manca, ci manca assai.