Brandee Younger: Gadabout Season

Dopo venticinque anni d'attività professionale, l'arpista Brandee Younger è balzata recentemente all'attenzione generale con accattivanti album e una nomination al Grammy Awards. L'improvviso successo non le ha dato alla testa e Brandee non sembra voler annacquare la sua musica con quelle leggerezze pop che coesistevano in qualche brano.

In quest'ultimo album—prodotto dal bassista Rashaan Carter—collabora con jazzmen di primo piano ed interpreta proprie composizioni, sempre caratterizzate da freschezza melodica, ricercatezza e vivacità ritmica. Se in Brand New Life testimoniava la sua devozione per Dorothy Ashby, ora suona l'arpa restaurata che fu di Alice Coltrane, riaffermando quella prima influenza senza calcare la moda del cosiddetto "spiritual jazz."  

Un album dalla chiara direzione espressiva, dunque, che si colloca ai vertici della sua produzione. «Questo processo di scrittura—ha detto—mi ha portato ad essere completamente onesta. Non mi nascondo dietro il lavoro di qualcun altro». La gestazione del lavoro è andata avanti per tutta la seconda metà del 2024 e nella composizione le sono stati d'aiuto Rashaan Carter e il batterista Allan Mednard. 

I contributi degli ospiti sono significativi ma non fondamentali: il più rilevante è quello di Shabaka Hutchings, che ha un ruolo centrale al flauto in "End Means" e al clarinetto in "Gadabout Season." Ogni brano ha una sua identità anche se l'atmosfera generale privilegia ricercatezza e le improvvisazioni di Brandee si snodano con soave grazia e leggibilità.

Dal punto di vista melodico spiccano la dolce ballad "New Pinnacle." I due brani citati con Shabaka sono i più fantasiosi: dalle venature etniche il primo, ritmicamente accattivante il secondo. Anche nei momenti di maggior groove ritmico ("Breaking Point," "BBL") o sperimentazione ("Discernment") la musica del disco mostra grande equilibrio formale, nel lavoro solista di Brendee Younger e dei partner e negli arrangiamenti. Un album fresco e attraente, sia per il grande pubblico che per gli appassionati più esigenti.