Jay Clayton, Jerry Granelli: Alone Together

L'età avanzata non aveva spento in Jay Clayton e Jerry Granelli (purtroppo deceduto di recente) la voglia di riprendere la lunga collaborazione in performance liberamente improvvisate. Il sodalizio tra la cantante e il batterista risale alla fine degli anni settanta, quando Collin Walcott suggerì a Granelli d'invitare la Clayton al workshop musicale che tenevano al Naropa Institute, il famoso centro buddhista di Boulder, Colorado.

Apparentemente sembrava una collaborazione incompatibile. Il drummer di San Francisco era maturato nel West Coast Jazz ed era noto per la partnership col pianista Vince Guaraldi (famoso il loro trio che incise il melodico A Charlie Brown Christmas) mentre la cantate operava nell'avanguardia post free di New York, in collaborazioni prestigiose (Steve Lacy, Sam Rivers, JoAnne Brackeen, Muhal Richard Abrams) e aveva appena inciso il primo album con John Cage.

Ma l'intesa fu immediata e s'è rinnovata negli anni in concerti e incisioni, comprendenti anche il quartetto con il trombonista Julian Priester e il bassista Gary Peacock. Anche gli otto brani di quest'album nascono da liberi confronti improvvisati che spaziano da percorsi astratti—dove la sperimentazione vocale/strumentale è elevata-a interpretazioni più strutturate, vuoi per i legami con un tema noto ("Lonely Woman" di Ornette Coleman) che per le forme generali ("New Morning Blues"). In qualche altro momento i brani si snodano lungo i versi declamati dei poeti Edward Estlin Cummings ("Because It's Spring," "Bells Too") e Anne Waldman ("Fast Speaking Woman").

Jay Clayton conferma la fantasiosa padronanza di un'ampia gamma di soluzioni vocali, in un gioco estroso di soluzioni timbriche e fraseggi che si legano empaticamete al variopinto tessuto ritmico-percussivo di Granelli.