Kristin Berardi: The Light & The Dark

Kristin Berardi è una jazz vocalist australiana con quindici anni d'esperienza professionale e una decina di dischi alle spalle, riconosciuta tra le migliori cantanti del suo Paese. Da qualche tempo s'è trasferita in Svizzera, dove nel 2006, agli inizi di carriera, ha vinto l'International Jazz Vocal Competition al Festival di Montreux.

Dopo fantasiose prove come classica jazz singer, reinterpretando soprattutto standard (si ascoltino ad esempio gli ottimi Where or When del 2015 e Just as You Are del 2016) da qualche anno la Berardi ha stretto una pregevole collaborazione col bassista Sam Anning per comporre e interpretare brani originali. Dopo aver realizzato l'introspettivo e poetico Our Songs, Not Songs (Earshift Music, 2019) la loro collaborazione si rinnova, lasciando il bassista nel ruolo di produttore.

In quest'album il clima è in equilibrio tra groove jazzistico, freschezza melodica folk e accenti soul, con influenze di Joni Mitchell e Anita Baker. Inciso a New York, il cast vede in primo piano Ingrid Jensen alla tromba e Miro Sprague al pianoforte.

Il risultato è un album solare, dove le belle composizioni originali sono esaltate dall'estrosa tensione vocale di Kristin, che sa dosare slancio improvvisativo, estemporanei vocalizzi e calore colloquiale, sorretta da brillante intonazione e piacevolezza timbrica. I partner offrono un contributo prezioso che non si limita al semplice supporto.

I testi affrontano le luci e le ombre dell'esistenza umana, mettendo talvolta l'accento su aspetti dolorosi come in "He Was a Loaded Gun," brano tratto dal citato Our Songs, Not Songs ma qui disegnato con una pregnante tensione ritmica, che ne esalta gli sviluppi fino al ricco assolo di Sprague. Il brano ha tutti i numeri per divenire un hit ma non è l'unico fortemente attrattivo. In "A Lie" è particolarmente riuscito l'equilibrio tra le componenti legate alla popular music e al jazz (un intenso intervento di Ingrid Jensen) ma lo stesso vale per "Can't Be Wrong." Dai caratteri (jazzisticamente) più omogenei sono "Full of the New" e "Bunker" dove il lirico approccio iniziale lascia spazio all'intenso clima in libera improvvisazione della seconda parte con Kristin che vocalizza come uno strumento assieme ai partner.

Un album fantasioso e avvincente da più punti di vista, che può essere apprezzato da un vasto pubblico.