Scott LaFaro: Pieces of Jade

Interessante l'intervista a Bill Evans inserita in questo CD: poco più di tredici minuti in cui il pianista affronta, con George Klabin, la scomparsa di Scott LaFaro, avvenuta cinque anni prima. Altrettanto interessante, spesso affascinante la registrazione (assai di fortuna, purtroppo) di una prova di Bill Evans e Scott LaFaro su "My Foolish Heart".

Eccellente, invece, la prova di Don Friedman, pianista extraordinaire ma straordinariamente sottovalutato: a lui, infatti, artista profondamente influenzato da Bill Evans, andrebbe intitolata la registrazione, che lo vede affiancato dal batterista Pete LaRoca (con cui allaccerà un forte rapporto di collaborazione) e da Scott LaFaro nel 1961 (lo stesso anno in cui il contrabbassista lavora con Bill Evans al Village Vanguard ed incontra poi la sua prematura fine).

Le incisioni qui presentate dalla Resonance (con l'esclusione della summenzionata intervista e della prova con Bill Evans) sono precedentemente apparse (assieme ad altre incisioni del trio di Friedman con Chuck Israels e Joe Hunt) per l'etichetta giapponese Camarata Tokyo-Insights (CD32CJ-3) con il titolo Memories for Scotty, in riferimento a un lirico tributo dallo stesso titolo dedicato da Friedman a LaFaro ed inciso nel 1985.

Memories for Scotty è composizione che il pianista ha più volte ripercorso (anche con il titolo "Memories of Scotty") nel corso degli ultimi anni, sia in solo (memorabile la realizzazione incisa per la benemerita serie "Maybeck Hall" della Concord) che in duo, in trio e in quartetto: si tratta, infatti, di una bella composizione, armonicamente sofisticata (com'è caratteristica di Friedman), il cui tono elegiaco conclude in modo appropriato questo ricordo di Scott LaFaro.

Alle vicende artistiche di questi, genio musicale scomparso troppo presto, queste incisioni aggiungono poco: il trio con Friedman e LaRoca ci riporta uno strumentista impetuoso, dall'innovativo gusto melodico nell'interplay, ben lontano dai modelli tradizionali di walking bass. Ma, come fa notare Marc Johnson nelle note di copertina, il gruppo, per quanto composto da menti musicali eccelse, non ha ancora raggiunto un perfetto affiatamento e non è in grado di affermarsi compiutamente. Restano, perciò, il ricordo di LaFaro e, più ancora, l'ammirazione per il pianismo di Friedman.