Mike McGinnis + 9: Outing

Il nuovo album di Mike McGinnis si riallaccia a un'incisione del 2013 (Roadtrip, RKM) realizzata con un tentet d'identica strumentazione e un solo mutamento d'organico: Caroline Davis al sax contralto prende il posto di Matt Blostein.

Dopo il successo del suo trio del 2017/18 con Steve Swallow e Paul Bley (ricordiamo i due album Sunnyside Recurring Dream e Singular Awakening) il clarinettista torna a evidenziare le sue doti di autore e arrangiatore in un medio organico che svela qualche assonanza con la celebre Tuba Band di Miles Davis.

In quel primo volume col tentet di 11 anni fa, McGinnis orchestrava il "Concerto for Clarinet and Combo" di Bill Smith, aggiungendo nell'album tre sue composizioni originali. Questo lavoro prosegue in quest'ultima direzione, presentando molti originals del clarinettista, che si collocano in bell'equilibrio tra modernità e tradizione: seducenti impasti orchestrali convivono con momenti astratti o di libera improvvisazione, in brani in continua mutazione.

Le orchestrazioni sono fantasiose e curate: si sviluppano in una relazione di quadri anche molto diversi ma sempre attente all'equilibrio complessivo. Anche gli interventi dei solisti sono sempre funzionali e coerenti con le parti scritte. Il brano centrale dell'album è il lungo "Transformations," scritto e arrangiato da Bill Smith in tarda età per questo gruppo, che McGinnis ha inciso poco prima della morte del grande compositore. Lunga nove minuti, è un'ambiziosa piccola suite dai chiari riferimenti Third Stream, col clarinetto di McGinnis in bell'evidenza.

L'altro brano non suo è il seducente "Shiny Stockings" di Frank Foster, deliziosamente vicino alla versione di Count Basie, eccetto l'introduzione pianistica liberamente improvvisata. Questa pratica d'iniziare un pezzo con una breve frammento free la ritroviamo in "Roundtable," uno swingante tema di nove minuti ricco di assoli in sequenza con un finale astratto. Gli altri brani si dividono tra brevi e ricercati episodi d'avanguardia ("Incantation" e "Stand in the River"), un lussureggiante omaggio alle radici affidato all'ottimo trombonista Brian Drye ("The Gospel of Bone Drye") e temi che spaziano tra l'ampio corpus del jazz con ricchezza di soluzioni come "Rollover" e "A Nice Boy/Discover Laughing."

Un lavoro davvero riuscito, che consigliamo vivamente.

Album della settimana.