Catherine Russell, Sean Mason: My Ideal

Un album come questo può nascere solo dall'amore per i tesori nascosti del songbook statunitense. E l'amore vero, si sa, non fa calcoli. Sulla carta è ampiamente controcorrente (o se preferite demodé) e quindi fuori mercato per la sua scelta di escludere quasi completamente brani in grado di sollecitare la memoria del pubblico.

L'unico standard è "My Ideal" un delicato song del 1930 che fu cantato anche da Chet Baker, Frank Sinatra, Peggy Lee e Dinah Washington. Ma il trasporto con cui la cantante Catherine Russell e il pianista Sean Mason interpretano i brani ha portato a una nomination ai Grammy, come miglior disco di jazz vocale. Tra la grande interprete (qui al nono album da leader e una carriera con David Bowie, Steely Dan, Paul Simon, Wynton Marsalis, Dave Liebman) e il brillante pianista venticinquenne il feeling è intenso, supera i confini generazionali e porta l'album oltre il consueto schema di una voce accompagnata. Il percorso spazia nel variegato territorio della popular music dove s'incrociano echi di blues, R&B, stride piano, Tin Pan Alley.

Il viaggio musicale inizia con "A Porter's Love Song (To a Chambermaid)," una composizione di James P. Johnson che risale agli anni '30 e tocca i confini dell'esplorazione col successivo "I Don't Need No Doctor," un hit R&B del 1966, portato al successo da Ray Charles. All'interno di quest'area temporale Catherine privilegia un repertorio che ha cent'anni o quasi: quello delle prime cantanti blues (con l'arcaico "Ain't Got Nobody to Grind My Coffee," scritto da Spencer Williams nel 1926 e interpretato da Mary Stafford e da Clara Smith); ed ancora quello di Fats Waller (con "You Stayed Away Too Long") o "You Can Depend On Me" di Earl Hines. L'album chiude con "Waitin' for the Train to Come In," un successo di Peggy Lee del 1945, reinterpretato in un'appropriata veste blues.