Robin Eubanks Mass Line Big Band: More Than Meets the Ear

Tornato alla piena attività discografica lo scorso anno con l'eccitante Klassik Rock -Vol. 1, Robin Eubanks pubblica ora un formidabile lavoro orchestrale con una band ricca di splendidi solisti e alcuni allievi dei suoi corsi. Dopo il Duemila il trombonista s'è dedicato prevalentemente all'insegnamento (all'Oberlin College, ma anche al Berklee College of Music e al New England Conservatory) restando a lungo assente dalla scena internazionale. Nel 2013 si è preso un anno sabbatico e ha pensato di riprendere alcune sue composizioni, orchestrarle, eseguirle con una big band e questo è il risultato: un modern mainstream avvincente e fantasioso, per niente appiattito sulle concezioni abusate di Thad Jones / Mel Lewis, Oliver Nelson o Quincy Jones.

Eubanks non è solo uno dei massimi trombonisti viventi (lo ricorderete con Steve Coleman, i Jazz Messengers di Art Blakey e Dave Holland) ma anche un eccellente arrangiatore e oggi conferma una scrittura di forte impatto, con momenti di marcata presenza ritmica e un variopinto caleidoscopio timbrico. Poderosi ensemble, giochi di sezione e interventi solistici si susseguono in modo incalzante con risultati davvero coinvolgenti. L'incisione è una delle ultime effettuata da Lew Soloff; tra gli altri solisti in evidenza vanno menzionati Antonio Hart al sax contralto, Marcus Strickland al tenore, Alex Sipiagin alla tromba, Glenn Zaleski al pianoforte e lo stesso leader che interviene spesso, con la consueta maestria. Insieme al trombone acustico, Robin Eubanks s'esibisce allo strumento elettrico con risultati degni di nota. È particolarmente evidente in "Blues for Jimi Hendrix" dove lo sentiamo rievocare l'avvincente enfasi del chitarrista.

Ma i brani degni di nota sono molti. In alcuni ritroviamo l'anomalo funk che animava i primi Five Elements di Steve Coleman ("Mental Images," "More Then Meets the Ear"), in altri colori ed esuberanze latine ("A Seeking Spirit"), in altri ancora seducenti percorsi timbrici ("Bill and Vera"), oppure brani che li racchiudono tutti, come "Metronome."
Che sia un disco particolarmente raccomandabile è piuttosto chiaro. Non fatevelo sfuggire.