Sara Caswell: The Way To You

Formalmente il precedente album da leader di Sara Caswell risale al 2005 (But Beautiful, Arbors) ma questa nuova incisione a suo nome non è il ritorno dopo una lunga pausa. Ci sono infatti le quattro incisioni —dal 2013 al 202-col trio cooperativo 9 Horses e la leadership condivisa con la sorella Rachel del 2014 (Alive in the Singing Air, Turtle Ridge) nel un gruppo comprendente Fred Hersch. Aggiungiamo poi la ventina di collaborazioni, anche discografiche, con Brad Mehldau, Miho Hazama, Esperanza Spalding, Henry Threadgill, Bucky Pizzarelli eccetera.
Come si vede abbiamo un vasto curriculum jazzistico che contraddice chi tende a vedere Sara come una musicista classica prestata occasionalmente al jazz. La musica afroamericana è stata una passione di lunga data e tra i suoi primi insegnanti abbiamo David Baker e John Blake. La Caswell s'è poi diplomata alla Manhattan School Of Music e oggi insegna alla Berklee.

In quest'album Sara è alla guida del quartetto fondato un decennio fa che, per l'occasione, include l'eccellente giovane vibrafonista Chris Dingman. L'incisione risale al 2019 e doveva essere pubblicata nel 2020 assieme al tour ma la pandemia ha bloccato tutto.
La caratteristica più evidente di questo disco è la fragranza melodica, la ricerca di un equilibrio formale costruito su strutture semplici che fanno respirare la musica, fino a momenti di sapore pop ("On My Way To You"). «Sono attratta dalle melodie—ha detto Sara—cerco canzoni con una bella linea lirica e armonie che portano in luoghi sorprendenti». In qualche brano il suo stile ricorda il violino cantabile e ricercato di Jean-Luc Ponty in Sunday Walk, uno dei suoi primi dischi.

Il percorso musicale è equilibrato e multiforme. Tra i brani di autori noti troviamo il serrato e danzante "7 Anéis" di Egberto Gismonti, lo struggente "O Que Tinha De Ser" di Jobim/DeMoraes (esaltato dal suono avvolgente dell'hardander d'amore) e la dinamica e swingante "Voyage" di Kenny Barron. Le composizioni della violinista sono collocate in successione: si fanno apprezzare il camerismo di "Warren's Way," l'intenso groove di "Last Call" e l'elegante dinamismo di "Spinning."