Caroline Davis: Portals, Volume 2: Returning

Il precedente Portals Volume 1: Mourning nasceva dalla necessità di rielaborare la morte improvvisa del padre attraverso una musica che curasse il dolore e conservasse i ricordi migliori. In quel disco, Caroline Davis, sassofonista, flautista, compositrice ed educatrice statunitense nata a Singapore da padre inglese e madre svedese, accostava al suo classico quintetto un quartetto d'archi. Portals vol.2 : Returning è invece un omaggio a Joan Anson-Weber, poetessa nonché nonna di Caroline, e farla da padrone sono in questo caso le poesie di Joan e una formazione che aggiunge al quintetto della leader alcuni ospiti, tra cui la flautista Nicole Mitchell, e una manciata di vocalist impegnate tra spoken word e canto.

Quindi ancora i legami familiari, i ricordi delle persone care, delle loro sofferenze (tante) e delle loro gioie (poche), della loro arte, a fungere da combustibile creativo per un disco intrigante, delizioso, accattivante, un lavoro piuttosto anomalo nel rigoroso e talvolta ostico catalogo Intakt, un album che aggancia da subito l'ascoltatore e lo sollecita ad ascoltati ripetuti. L'apertura—il solo brano completamente strumentale, a parte qualche brevissimo interludio—è la Davis che ti aspetti, un mainstream progressivo, leggermente sghembo, con il contralto velatamente abrasivo della leader in bella evidenza. Poi i cinquanta secondi di "Coming 'Round" e i due minuti di "Back Again" con la voce registrata della poetessa annunciano un cambio di registro.

I testi poetici sembrano ispirare una maggior intraprendenza e libertà d'azione, le trame si fanno più articolate, ritmi e melodie più complesse, con qualche puntata nella forma canzone -«Kites» , «Everlasting Fire» (testi di Caroline Davis)—, il mondo interiore venato di tristezza della nonna da trasformare in gioia. Lo spoken word di "Nappy Nina" incide a fondo «Only the Names are Changed» e «City Flora» dove irrompe il flauto della Mitchell, presente anche nella conclusiva «Cover Up», con i versi della poesia rivestiti di un'atmosfera inquietante e misteriosa.