Ron Blake: SCRATCH Band

Il richiamo alla tradizione folklorica delle Isole Vergini, dove Ron Blake nacque sessant'anni fa, è evidente fin dalle prime battute di "Bassman," una sorta di "St. Thomas" di rollinsiana memoria, trasportata nel nuovo millennio. È musica che nasce dai cantastorie che popolavano l'isola, e che—supportati da una gioiosa base ritmica, scratch bands per l'appunto—dispensavano gioia e divertimento.

Blake sostenuto dall'eccellente ritmica di Reuben Rogers e John Hadfield, non lesina in quanto a groove proponendo una musica colloquiale ma non superficiale. Il leader si destreggia con disinvoltura tra sax tenore, sax soprano e sax baritono, ed è proprio con quest'ultimo che riesce a caricare di particolari emozioni gli interventi solisti. 

Un classico come "Body and Soul" è reso affascinante proprio dal suono caldo e dall'incedere rilassato del baritono in dialogo con il contrabbasso di Rogers. Così come emozionante risulta "Lift Every Voice & Sing," inno scritto nel 1900 dai fratelli James Weldon Johnson e John Rosamond Johnson e promosso a Black National Anthem nel 1919 dalla NAACP. Una lunga introduzione del basso prepara il terreno ad un ispirato intervento di Blake fino alla chiusura con il trio in delicato equilibrio.

SCRATCH Band è disco di cuore più che di testa, con i quattro brani scritti dal leader che si integrano perfettamente nell'atmosfera soulful dell'intera registrazione.