John Coltrane: Last Performance at Newport July 2, 1966

Dei tre brani qui presenti (in versioni che svariano dagli undici ai ventitre minuti), al di là dell'immancabile "My Favourite Things," "Welcome," estatica ballad morbidamente sospesa (quindi così schiettamente coltraniana), aveva avuto il suo varo ufficiale, col citato golden quartet, il 10 giugno '65 (in Kulu Se Mama), mentre si passa al 2 febbraio '66 per la first take di "Leo," già col nuovo gruppo, cui sarebbe stata successivamente aggiunta una sezione d'archi da Alice Mc Leod, così come il pezzo compare nel postumo Infinity.

Messo un minimo d'ordine, vediamo cosa ci offre, in concreto, il CD. Il "My Favourite Things" che lo apre è qui in una versione quanto mai tumultuosa, soprattutto - va da sé - per la presenza di Pharoah Sanders, che prende il primo assolo (ovviamente dopo il tema, esposto come di consueto dal soprano di Coltrane), urlante, al calor bianco, secondo copione. Segue un ampio (forse fin troppo) intervento pianistico, finché la palla passa al soprano, e come d'uso si ascende a vette siderali (anche proprio come escursioni di registro).

Se "Welcome" è in pratica un'unica cavalcata del tenore coltraniano, in un clima peraltro più teso della versione originale, il conclusivo "Leo" fa da subito leva su un'energia straripante, a tratti belluina, anche qui adeguatamente embletizzata dal solo inaugurale di Sanders, cui segue una turbinosa Alice, quindi l'inconfondibile attacco coltraniano (sempre al tenore, ma entrambi i fiati sono ascoltabili a tratti anche alle percussioni), che sonda (e squassa) fin nelle viscere ogni più riposto empito creativo. Grande brano, emozionante, spesso eccitante, come grande è il disco che va a chiudere. Disco che una qualità d'incisione non proprio adamantina (ma neanche peggiore di tanti altri casi, non ultimi in casa Impulse) non può in alcun modo scalfire.