Jackie McLean: Demon's Dance

Fin dall’adolescenza ha frequentato infatti protagonisti come Charlie Parker, Sonny Rollins, Miles Davis, Charles Mingus, figurando spesso in incisioni significative di questi autori.

In veste di leader, ha vissuto molti cambiamenti stilistici e, pur fedele al linguaggio della tradizione legata al blues, ha spesso raccolto le sfide innovative dei fautori del free.

Il suo acuminato eloquio al sax alto, spesso associato al modello parkeriano, deriva invece da una particolare “traduzione” fonetica dell’emissione del sax tenore.

McLean ha infatti sempre ribadito i suoi maniacali ascolti di Lester Young e Dexter Gordon, in età giovanile.

Segnato da una vita inquieta, come molti altri colleghi, McLean ha lavorato molto sotto l’egida della Blue Note.

Più di venti titoli per la celebre etichetta rappresentano un corpus di tutto rispetto.

Tra questi, alcuni capolavori, altre opere invece belle ma non così decisive.

Tra queste, Demon’s Dance, targato 1967 e ultima incisione per quel marchio.

Una raccolta che va segnalata soprattutto per la presenza alla batteria di Jack DeJohnette, appena salito alla ribalta con il gruppo di Charles Lloyd ed esordiente con McLean.

E’ il suo drumming a vivacizzare e a rendere talvolta appassionanti le esecuzioni, di per sé un po’ manierate rispetto ad altre avventure più piccanti della carriera di McLean.

Le due tracce firmate dal leader non si distinguono per particolari elementi, anche se in “Demon’s Dance” sono abili le suddivisioni metriche e le spinte di swing.

Più articolati i brani di Woody Shaw - l'ottimo solista di tromba nel quintetto - ed efficaci i due di Cal Massey, la ballad “Toyland” e la nota “Message from Trane”.

Il quintetto è completato dal piano di Lamont Johnson e dal contrabbasso di Scott Holt: non è una formazione che suona in scioltezza, forse proprio per l’inserimento di DeJohnette, troppo esuberante per una seduta “tranquilla” come quella.

Ma proprio la fantasia ed il vitalismo del batterista permettono ai solisti di librarsi un po’ oltre la soglia della normalità.

Ne risente un po’ l’amalgama ma ne guadagna l’impatto emozionale.