Migiwa Miyajima: Colorful

Un nuovo debutto si aggiunge al ricco movimento di rinascita orchestrale cresciuto negli Stati Uniti nell'ultimo decennio. Che la bandleader sia donna e giapponese non è una novità (la via è stata aperta da Toshiko Akiyoshi oltre 60 anni fa ed oggi è tracciata originalmente da Miho Hazama) ma va segnalata la singolarità del suo percorso professionale.

Migiwa Miyajima aveva 45 anni al momento di quest'incisione (effettuata nel 2018) e in Giappone lavorava come caporedattore in una rivista di viaggi. Passati i trent'anni ha deciso di diventare musicista professionista (qualche approccio c'era stato: da autodidatta aveva scritto orchestrazioni e guidato una band a Tokyo) e s'è trasferita negli Stati Uniti. Ha studiato con Jim McNeely e Mike Holober, nel giro di pochi anni ha preso a collaborare con la Vanguard Jazz Orchestra e ottenuto vari riconoscimenti.

La sua estetica di riferimento è il modern mainstream orchestrale sviluppato da Thad Jones sull'impronta di Count Basie. Poche novità quindi ma la bellezza di composizioni e arrangiamenti più l'assoluta professionalità delle esecuzioni, fanno di questo disco un prodotto artistico di qualità.

L'album è stato autoprodotto dalla bandleader che ha riunito musicisti di valore, attivi nelle big band di Christian McBride, Darcy James Argue, John Hollenbeck, Maria Schneider e nella Vanguard Jazz Orchestra. Nelle orchestrazioni di Miyajima ritroviamo il ricco caleidoscopio timbrico e ritmico dell'orchestra jazz moderna: massicci movimenti delle sezioni, contagiosi riff, incisivi assoli, una variopinta propulsione ritmica che può essere tanto elastica e swingante quanto funky. Non mancano momenti ricercati che ricordano Akiyoshi, presentando raffinate soluzioni timbriche e lirici assoli: "Find the White Line" è ispirato al canto degli uccelli e si sviluppa con freschezza lasciando spazio al flicorno di Nadje Noordhuis e al pianoforte di Jeb Patton; "Hope for Hope" è il più evansiano dell'album e si snoda con lentezza attraverso eleganti chiaroscuri orchestrali che sostengono gli interventi di David Smith alla tromba e Alejandro Aviles al sax soprano; intenso e ricercato è anche il finale di "An Ending (I Love You")" cantato da Tomoko Nagashima. Con ammirevole riflessione la band-leader lo presenta così: "Mi sono ispirata alla cognizione che la vita è temporanea e voglio diffondere più positività possibile nel breve tempo che mi è concesso."

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