Art Pepper: Art Of Art

Registrato dal vivo al festival genovese di Villa Imperiale il 6 luglio 1981, vale a dire nel periodo in cui Art Pepper, in una sorta di oasi estrema da quel mix esplosivo di tossicodipendenza e conseguenti reclusioni che ha segnato buona parte della sua vita, era tornato a lavorare sodo, incidendo in studio album fra i suoi migliori, nonché girando il mondo alla testa di un quartetto di grande affidabilità di cui il pianista George Cables era il perno (ricordiamo oltre tutto il notevole Goin' Home, inciso in duo).

C'era una sorta di comprensibilissima voracità da parte del sassofonista, come a voler recuperare il (troppo) tempo perduto, in ciò supportato in tutto e per tutto dalla moglie Laurie, in un precesso che questo live genovese esprime eloquentemente. Il solismo di Pepper è fluente, incalzante, lontano anni luce da certo fraseggiare terso degli esordi, quando divideva il palco con Stan Kenton e svariati colleghi californiani, di origine (come lui, che era nato a Gardena il 1° settembre 1925) o "adozione" stilistica, vorace, appunto, anche per l'ampiezza dei suoi interventi (che del resto rappresentano senz'ombra di dubbio il vero pregio del CD), l'uno e l'altro elemento derivantegli dalla "conversione" coltraniana maturata nei lunghi e frequenti periodi di reclusione.

Qui c'è un artista che vuole lasciare il segno sul pubblico attraverso un "darsi" totale, senza pudori o ritrosie, e tre compagni di ventura che lo supportano con estrema professionalità e totale padronanza linguistica. Varrà la pena di ricordare come di lì a neanche un anno, il 15 giungo 1982, Art Pepper se ne sarebbe andato definitivamente, non ancora cinquantasettenne, lasciandoci dentro la sgradevole sensazione che un artista appena ritrovato (e su quali rinnovati parametri espressivi, e spessore qualitativo, come dicevamo) già fosse ripartito, e stavolta senza poter sperare in un suo ulteriore ritorno. Con la sensazione, anche, di quante grandi cose avesse ancora in serbo per noi.