Har-You Percussion Group: Sounds of the Ghetto Youth

La prima rivolta nera si era verificata nel 1963 a Birmingham in Alabama. Nel 1964 era stata la volta di Harlem, e via via gli incidenti di Rochester, Chicago e Philadelphia con i loro bilanci di morti e feriti... Erano gli anni difficili, in cui gli afroamericani combattevano per la loro emancipazione e oltre alle lotte dure, violente, nei quartieri, e alle iniziative politiche (da cui trasse linfa vitale il Free Jazz), cercavano spazi di aggregazione e di svago.

In questo contesto prese forma nel popoloso quartiere nero di New York il programma "Har-You Act," acronimo di "Harlem Youth Opportunities Unlimited," di cui questo disco testimonia l'esperienza.

Al percussionista Roger "Montego" Joe Sanders fu infatti affidata la gestione di un ensemble di giovani percussionisti, tutti tra i 16 e i 20 anni, una sorta di laboratorio che mettesse in musica esperienze di vita e soprattutto distraesse i giovani da quello che stava succedendo nelle strade. Quello che si ascolta dunque è un musica scevra da ogni condizionamento, lontana dal Free Jazz rovente. E' piuttosto una esplosione gioiosa di suoni e ritmi neri, un richiamo ancestrale all'Africa. L'andamento è sempre allegro e contagioso, con la selva di congas e timbales di ogni tipo a creare moods afrocubani e rhythm & blues.

Un disco piacevole, che fa battere i piedi, che fa immaginare posti esotici come Antilla e Bahia, ma certamente non memorabile. Nel senso che ha più un valore documentale che prettamente musicale (come conferma Montego nell'ultima traccia, un suo post-scriptum a viva voce).