Brian Landrus: Plays Ellington & Strayhorn

In questo nuovo album, Brian Landrus esalta la magniloquenza della sua timbrica grave con l'ampia gamma di strumenti che usa: non solo i prediletti sax baritono e clarinetto basso ma sax basso, flauto basso, flauto contralto, clarinetto contralto, ottavino e vari altri.
La scelta del celeberrimo songbook di Duke Ellington e Billy Strayhorn è piuttosto insidiosa, per la difficoltà di trovare una chiave di lettura originale in un repertorio abusato, ma Landrus ha trovato la sua via: «Ascoltando questi capolavori -dice-ho pensato che ci potesse essere spazio per l'esplorazione con i suoni che potevo fornire loro. (...) L'eleganza e la raffinatezza nella musica di Ellington e Strayhorn è intrecciata con quella qualità più scura che Mingus ha sempre riconosciuto. Ho voluto aggiungere i miei colori a queste composizioni senza cercare di reinventare ogni pezzo».

L'originalità del progetto non riguarda solo le qualità soliste ma il fantasioso lavoro di arrangiamento, che Brian ha aggiunto in studio, sovraincidendo le parti strumentali in sequenze successive. Fondali in cui prevalgono flauti e clarinetti in funzione prettamente armonica, con sottili dissonanze. In un paio di brani il lavoro d'orchestrazione è stata affidato ai pregevoli Greg Hopkins ed Ayn Inserto.
Il risultato è sontuoso, ammaliante, ricco di profondità e mistero in un'esplorazione lineare che rispetta in pieno la fragranza dei temi ellingtoniani senza cadere in qualcosa di scontato.
Brian Landrus è accompagnato da partner di prim'ordine come il chitarrista Dave Stryker, il contrabbassista Jay Anderson e il batterista Billy Hart che forniscono un sostegno sobrio con pregevoli interventi personali.
Come sappiamo, le doti del polistrumentista non si limitano agli aspetti timbrici e il fantasioso improvvisatore spicca anche in questi brani, affrontati con enorme rispetto per i profili melodici. L'album si apre con una magistrale versione di "Agra" (dove rivive tutto il fascino di Harry Carney) e si snoda per altri tredici brani. Tra questi ricordiamo in particolare "Sophisticated Lady," tutto in solitudine; "Warm Valley" a cui spetta la palma dell'orchestrazione (grazie ad Ayn Inserto); l'intimo duo con Dave Stryker in "Lotus Blossom" e il variopinto "Lush Life."