Becca Stevens, Elan Mehler: Pallet On Your Floor

Tra le più sensibili e originali cantanti contemporanee, la trentacinquenne Becca Stevens sa esprimersi egregiamente in ogni contesto (come testimonia anche il recente Wonderbloom d'impronta synth-pop) ma quando affronta le ballad mette in luce le sue massime qualità espressive, risultando insuperabile.

Non esiste vocalist della sua generazione capace di esprimersi con analoga purezza espressiva e intensa partecipazione nel classico songbook statunitense. L'intimo contesto strumentale (il pianista Elan Mehler è un raffinato partner di lunga data) esalta le sottili nuances della sua voce, portandola a catturare l'ascoltatore come solo Helen Merrill sapeva fare. Al pari di quell'indimenticabile vocalist, Becca sfiora le melodie in un gioco magistrale di sospensioni e dilatazioni, con lievi palpiti e un esemplare uso delle pause. Non abbiamo solo la purezza del timbro e l'uso espressivo della voce ma un gioco emotivo dove anche i sospiri concorrono a creare avvincenti interpretazioni. La sua partecipazione al senso profondo di un song è palpabile e il risultato toccante.

In questo splendido percorso lirico di soli sette brani (quanto un classico vinile degli anni cinquanta) quasi tutti i temi sono memorabili e regalano emozioni ad ogni ascolto, che risulta ancora più potente per chi ascolta l'album nella versione per audiofili a tiratura limitata. Del resto la qualità delle registrazioni, a cura dell'ingegnere del suono Marc Urselli, contraddistingue da sempre la Newvelle Records.

Il disco inizia con un'intensa rilettura di "Elvis Presley Blues," il folk song di Gillian Welch, prosegue con una toccante versione di "But Beautiful" e dopo il personale "I Ain't Got Nothing But The Blues," raggiunge un altro momento magistrale con la versione dell'arcaica ballad sentimentale "Deep Purple" (il nome di quella canzone fu scelto dall'omonimo gruppo rock perché era la preferita dalla nonna di Ritchie Blackmore). A sostenere il tutto il lavoro pianistico di Mehler, da sempre pianista di estrema raffinatezza e, in questo contesto, partner ideale per la sensibilità musicale della Stevens. Senz'altro un musicista che merita la massima attenzione.

Il disco termina con altri standard poco frequentati: l'ellingtoniana "Just Squeeze Me" e "Make Me a Pallet on Your Floor" di Jelly Roll Morton, riletta con accenti folk.

È questa la Stevens che amiamo di più.

Album della settimana.

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