Joëlle Léandre, Evan Parker: Long Bright Summer

Joëlle Léandre e Evan Parker, due tra i massimi rappresentanti della tradizione improvvisativa europea, hanno registrato nel 1982, il primo disco assieme, 28 rue Donois, membri di un quartetto che includeva anche due straordinari musicisti come Derek Bailey e George Lewis. Negli oltre quarant'anni successivi sono state numerosissime le documentazioni delle occasioni in cui si sono incontrati, ma sorprendentemente —nonostante la forma del duo sia tra le loro preferite e ciascuno l'abbia praticata anche con compagni comuni, da Steve Lacy a Anthony Braxton fino agli stessi Bailey e Lewis —mai prima d'ora era comparso un disco in cui i due artisti dialogassero esclusivamente tra loro.

L'occasione è finalmente capitata nel 2023, a Les Estivales des Haut-Calavon, festival che si svolge a Viens, in Francia, al quale i due musicisti erano stati invitati per commentare musicalmente le opere del pittore belga Yves Zurstrassen. Quel loro concerto esce adesso per l'etichetta Rogue Art, che nel 2024 aveva dedicato a Léandre il cofanetto Lifetime Rebel.

Il disco è suddiviso in otto brani che, numerati, riprendono il titolo dell'album, di durate omogenee (tra i cinque e gli otto minuti e mezzo) e tanto diversi, quanto tra loro coerenti; l'intensità è sempre elevata, così come l'inventiva e la nitidezza dei suoni. Parker vi suona prevalentemente il soprano, mentre Léandre privilegia l'archetto, ma gli artisti non mancano di usare l'uno il tenore e l'altra il pizzicato, né entrambi di usare tecniche estreme. Il tratto caratteristico del lavoro è la dialogicità, che ovunque si coglie nel reciproco assecondarsi nelle scelte dinamiche e di velocità degli scambi, ma talvolta si spinge fino alla ripresa di riff e stilemi.

Particolarmente interessante come Léandre riesca a coinvolgere Parker in forme espressive per lui non così abituali, con fraseggi più estesi e narrativi, risposte a chiamate, dialoghi rarefatti. Anche quando il sassofonista britannico utilizza maggiormente uno dei suoi cavalli di battaglia, le reiterazioni in respirazione circolare al soprano, la contrabbassista lo spinge oltre: in "LBS #2" fraseggia più rapidamente con l'archetto, invitandolo a frammentare l'emissione, in "LBS #4" risponde con esplosioni profonde del contrabbasso, facendo in modo che si produca in variazioni, tanto che entrambi i brani si concludono in modo quasi lirico.

Altrove il clima è più meditativo, come in in "LBS #1," oppure giocato sui contrasti timbrici, per esempio in "LBS #8," ove le linee del soprano, bellissime, si intrecciano prima con i potenti rintocchi delle corde del contrabbasso, poi con intensi arpeggi all'archetto. E nel brano conclusivo, "LBS #8," Léandre si accompagna con la voce, come è solita fare nei concerti in solo, trasformando il duo in un trio.

Disco storico per la sua unicità e sontuoso per la sua qualità.

Album della settimana.