Ari Brown: Live at the Green Mill

Storico esponente dell AACM di Chicago, il sassofonista Ari Brown ha inciso pochissimo in veste di leader (l'ultimo suo disco, Venus, risale a dieci anni fa) ma ha collaborato con nomi di primo piano della musica afroamericana (da Elvin Jones e Braxton fino a B.B.King e Chuck Berry) e sul finire degli anni ottanta è entrato nel Ritual Trio di Kahil El'Zabar.

E' un musicista di alte doti espressive che potremmo definire enciclopedico: i molti riferimenti del suo stile (John Coltrane, Albert Ayler, Pharoah Sanders, David Murray) non si sono fusi in qualcosa di personale ma la sincera adesione ai valori fondanti della black music degli anni sessanta prorompono con passione, portandolo a privilegiare la dimensione etnico-ritualistica e le strutture modali.

In questo disco ritroviamo molti elementi che condivide con il Ritual Trio in una prospettiva forse più vicina ai primi anni sessanta (quando l'influenza dell'hard bop era ancora viva entro la New Thing) che agli sviluppi dell'avanguardia di fine decennio.

La proposta si rivela immediatamente attraente e coinvolgente per la tensione che si manifesta in ogni brano, i fluenti assoli del leader e del suo partner in front line (il giovane trombettista Pharez Whitted) ed il solido lavoro della sezione ritmica.

Se il brano d'apertura "Richard's Tune" ha una forma classicamenta hard-boppistica e "One For Skip" è una lirica ballad senza tempo, con "Shorter's Vibes" il clima diventa modale e si tinge di caldi colori etnici (tra Africa e Caraibi) mentre Brown s'impone in lunghi interventi rapsodici che rievocano immadiatamente Coltrane. Eccetto "Kylie's Lullaby" (un delicato tema esposto al flauto che rammenta le cose di Nicole Mitchell) gli altri brani del disco si collocano sulla stessa estetica trovando i pieni consensi del pubblico in sala.