3 Cohens, WDB Big Band: Interaction

A dieci anni di distanza dalla loro ultima collaborazione discografica, Yuval, Anat e Avishai Cohen tornano con quest'album live, che documenta il concerto dato con la WDR Big Band il 16 giugno 2022 alla Filarmonica di Colonia. Altra figura centrale dell'evento è Oded Lev-Ari, che ha scritto le partiture e diretto l'orchestra. Oded collabora con i Cohen sin dagli anni in cui tutti studiavano a Tel-Aviv.

Anche se suonano assieme dall'adolescenza, il sodalizio professionale dei tre fratelli è iniziato nel 2003 ed ha prodotto già quattro dischi: One (2003), Braid (2007), Family (2011) e Tightrope (2013). La nuova occasione è stata attentamente programmata prima del concerto. Come ha documentato Dan Bilawsky nella recente intervista su All About Jazz ("Anat Cohen and Oded Lev-Ari: on Togetherness, The 3 Cohens and The Art of Interaction") l'orchestratore ha trascorso una settimana con la big band senza i Cohen per provare gli arrangiamenti e saggiare l'intero repertorio tutti assieme per un'altra settimana.

Una cura meticolosa che non ha sacrificato spontaneità e inventiva la sera del concerto. Non sappiamo se l'album rappresenta l'intera esibizione live e se l'ordine dei brani sia lo stesso ma si nota una chiara divisione stilistica tra i primi tre brani e gli altri quattro: dopo un trascinante percorso tradizionale, a cavallo tra Dixieland e Swing Era, dal brano "Naked Truth Pt. 2" in poi la modernità s'imprime nelle esecuzioni, aggiungendo ricercatezza e sperimentazione di sonorità e dinamiche.

L'album abbraccia con freschezza e passione alcune stagioni del jazz, con espliciti omaggi a Nick LaRocca ("Tiger Rag") e Gerry Mulligan ("Festive Minor") e brani originali di Anat, Yuval, Avishai e Oded dalle molte sfaccettature. La relazione tra i Cohen si conferma spericolata, fantasiosa e avvincente. L'incognita del confronto con un ampio organico è risolta in modo esemplare. Le partiture sono duttili e la lunga e variegata esperienza della WDR Big Band con Ron Carter, Joe Zawinul, Vince Mendoza, Bob Mintzer e Steve Gadd l'ha portata ai vertici del jazz orchestrale in Europa.

Cosa dire di più? Il percorso incarna, come raramente accade oggi, la fantasia e la passione di suonare l'idioma jazzistico senza porre confini. I tradizionali "Shufla de Shufla" e "Tiger Rag" sono elettrizzanti; "Naked Truth Pt. 2" è esaltato dalla lirica tromba di Avishai Cohen" in un'orchestrazione evansiana; "Festive Minor" evidenzia la maestria dei Cohen, che contrappuntano in un delizioso clima West Coast; "Trills and Thrills" mostra la ricercata scrittura di Lev-Ari in ambito contemporaneo.

Album della settimana.