Thomas Mapfumo: Hokoyo! / Gwindingwi Rine Shumba

Tra i musicisti africani più rappresentativi e conosciuti anche nel resto del mondo - da una decina d'anni vive stabilmente negli Stati Uniti, essendo la situazione nello Zimbabwe troppo pericolosa per la sua incolumità - Thomas Mapfumo ha avuto il grande merito di sapere incrociare i ritmi tradizionali della musica popolare shona con forme e strumentazioni della musica commerciale occidentale, che ha incominciato a praticare sin da giovanissimo in alcune cover bands.

Introducendo la chitarra elettrica e la batteria in luogo della mbira e delle percussioni tradizionali, ma mantenendo la lingua shona, già dai primi anni Settanta Mapfumo ha "inventato" uno stile, da lui stesso chiamato chimurenga [lotta] per i forti contenuti politici e sociali dei testi e che è diventato presto una spina musicale nel fianco del regime dell'allora Rhodesia razzista.

La Water ristampa ora due dischi centrali nella produzione di Mapfumo, non solo per la collocazione cronologica, dal 1978 a quel 1980 che lo vide a fianco di Bob Marley in uno storico concerto che celebrava la caduta del governo razzista e l'avvento dell'allora salvatore Mugabe, ma anche perché lo vedono esordire come leader alla testa di formazioni come la Acid Band o The Blacks Unlimited.

I dischi in questione si chiamano rispettivamente Hokoyo! e Gwindingwi Rine Shumba e sono degli splendidi esempi della forza ipnotica della musica di Mapfumo, che si regge sull'impatto di testi duri e di protesta [che all'ascoltatore italiano ovviamente non giungono] e la contagiosa festosità dell'impasto sonoro. Più diretto nel caso di Hokoyo! e più ammorbidito e "pop" nel caso del disco successivo, comunque lo stile di Mapfumo trova nelle canzoni di questi due splendidi dischi [che non dovrebbero mancare nella collezione di ogni vero appassionato di musica africana] la sua realizzazione più urgente e emozionante.