Rich Corpolongo: Get Happy

All'età di 70 anni, il sassofonista di Chicago giunge a incidere il terzo disco da leader, anche questa volta per la Delmark, e conferma le sue qualità musicali che hanno modo d'evidenziarsi e farsi ammirare. Che il suo principale riferimento sia Sonny Rollins è chiaro fin dalle prime battute e la formula strumentale - un trio senza pianoforte - è quella di dischi storici come Way Out West o Freedom Suite. Assodato questo, va detto con forza che Corpolongo non è uno dei tanti imitatori del "Saxophone Colossus" ma, all'interno di quel modello espressivo, evidenzia doti tecniche e creative non indifferenti. In qualche modo la sua figura può essere avvicinata a quella di altri veterani di Chicago scoperti tardivamente come Bunky Green o Von Freeman.

Nato a Chicago da una famiglia d'immigrati italiani, Corpolongo mostrò subito le sue qualità strumentali e fu sul punto di emergere come figura di primo piano: negli anni in cui frequentava la Roosevelt University guidò un combo assieme a Herbie Hancock e fu poi invitato dal pianista a trasferirsi a New York per entrare nel gruppo di Donald Byrd. Per problemi familiari fu costretto a rifiutare. Negli anni successivi il sassofonista ha operato nell'area di Chicago, lavorando in un ampio spettro di formazioni, dai piccoli gruppi alle grandi orchestre, e scritto quattro manuali sull'improvvisazione.

Il disco si apre con un tema di Parker che Corpolongo affronta senza appiattirsi sugli schemi boppistici, preferendo la libertà dell'improvvisazione tematica. Nei brani seguenti la sua inventiva continua ad esplicarsi al massimo, in una sequenza d'interventi che colpiscono per l'incedere fluido, ricco di idee e la voce magniloquente dello strumento. In più di un brano, il sassofonista rivela l'autorevolezza del grande narratore e le versioni di "Body and Soul" e "The Boy Next Door" sono tra questi.

La registrazione è stata effettuata con la tecnologia in uso negli anni cinquanta: due soli canali e due microfoni posti in sala. Forse la chiarezza del contrabbasso soffre un po' ma gli amanti di quella grande stagione saranno felici.