Don Preston: Filters, Oscillators & Envelopes 1967-1982

Molte figure di session men, specialmente nei decenni passati, possono vantare prestigiose collaborazioni, ma per alcuni musicisti l'essere stati in quel posto in quel determinato momento è assai più di una casualità professionale. È certamente il caso del tastierista Don Preston, principalmente associato alle Mothers of Invention di Frank Zappa, ma anche attivo in ambito jazz [con John Carter, Carla Bley, Charlie Haden] e sperimentale.

Come molti musicisti della sua generazione - Preston è del 1932 e attivo sin dagli anni Sessanta - il tastierista ha subito il fascino delle esplorazioni elettroniche e ha lavorato con i sintetizzatori, forte di un'amicizia personale con Robert Moog.

Filters, Oscillators & Envelopes 1967-1982 raccoglie tre lavori elettronici di Preston che spaziano dal 1967 al 1982 e sono più interessanti dal punto di vista storico-documentario che da quello dello stretto godimento all'ascolto, come spesso accade con sonorità che all'epoca sembravano futuristiche e che oggi suonano datate.

"Electronic Music" del 1967 è un unicum pulsante che parte con piccoli riverberi quasi proto-techno per poi sbriciolarsi in piccoli ronzii quasi da vecchia astronave, appena accesi da qualche bagliore lirico, mentre le sette parti di "Analog Heaven" attraversano territori molto differenti l'uno dall'altro, forse uniti da una temperatura poco confortevole e da tinte plumbee.

Più interessante è il conclusivo "Fred & Me," del 1982 e non presente nella versione in vinile, in collaborazione col percussionista Fred Stofflet: cupo e industriale, il pezzo è quello che, forse anche perché più recente, porta con sé echi che ancora troviamo in molta improvvisazione elettroacustica, tra sussurri e soffi, sgocciolii e riduzionismi.

Documento che gli appassionati di Preston e i curiosi di elettronica vintage apprezzeranno molto, Filters, Oscillators & Envelopes 1967-1982 sembra, come diceva Wim Wenders, "così vicino, così lontano". È il suo fascino e leggere che il pezzo del 1967 ha richiesto un Fender Rhodes, una tastiera RMI, un gong e un sintetizzatore auto costruito, un Theremin e un Echoplex fa probabilmente sorridere se si pensa a cosa si può fare oggi con un laptop.

Don Preston però era lì e, come dicevamo all'inizio, non era per caso.