Ran Blake: Driftwoods

Anche se esistono varie differenze col pianista di Rocky Mount (soprattutto il legame con la tradizione classica europea e la condivisione dell'estetica Third Stream) Blake ne condivide l'approccio "verticale," armonicamente dissonante e l'accentuazione dei contrasti timbrici e di volume.

Altro punto di contatto - forse meno considerato - è l'indagine limitata a pochi ambiti: se in Monk erano soprattutto i brani di sua composizione, Ellington e lo stride, in Blake abbiamo il repertorio dei film noir, di cui è grande appassionato e quello dei cantanti.

"Per andare al cuore della musica - ha detto in una recente intervista - bisogna concentrarsi sui cantanti," cosa che Ran Blake ha fatto più volte, anche in lavori monografici.

La prospettiva si ripropone in questo disco, dove il pianista riprende brani di vocalist come Chris Connor, Billie Holiday, Sarah Vaughan, Nat Cole, Milton Nascimento, Hank Williams, Mahalia Jackson ed altri.

Ancora una volta, più che un omaggio ai cantanti è un rievocare i sentimenti che quei temi hanno prodotto in lui. Ciò che raffiora nel suo minuzioso lavoro sulle melodie è soprattutto il mood, ottenuto tramite un introspettivo percorso nei recessi della memoria, in bozzetti dall'intensa forza evocativa. L'effetto poetico è ottenuto per sottrazione: note a accordi che galleggiano su atmosfere sospese, in pastelli d'evanescente bellezza dove ogni volume o timbro è calibrato nei particolari.

Ran Blake non rilegge per intero le melodie: ne estrae un frammento e spesso ne reinventa i tratti in un gioco quasi onirico, dove l'identificazione tra lui e il brano è totale.

Difficile scegliere all'interno del repertorio. Le due versioni di "Dancing in the Dark" simili nell'atmosfera ma differenti nello svolgimento, evidenziano bene la fantasia costruttiva dell'autore; altri momenti d'alta suggestione sono "There's Been a Change," il mingusiano "Portrait" e soprattutto "I'm Going To Tell God," dove emergono con chiarezza le influenze assimilate dall'universo afroamericano.

Un lavoro splendido.