Carlos Garnett: Cosmos Nucleus

Nato a Panama nel 1938, Carlos Garnett è stato sassofonista, compositore e bandleader, noto ai più per la partecipazione al classico On the Corner di Miles Davis, benchè le sue frequentazioni fossero sempre improntate all'eccellenza (Art Blakey, Freddie Hubbard, Andrew Hill, Charles Mingus per citarne alcuni). Sull'onda del Davis elettrico, Garnett incide per la Muse dal 1974 al 1978 ben cinque album avviando una personale rivisitazione del mondo del jazz elettrico con un approccio che mescolava spiritual jazz, funk, soul, pillole di free e psichedelia. 

Grazie a Zev Feldman, mago nella riscoperta e produzione di materiale jazz d'archivio edito e inedito—e in questo caso il materiale prodotto dalla Muse Records—abbiamo la possibilità di riascoltare quello che per molti è il capolavoro di Garnett, ossia Cosmos Nucleus, registrazione avvenuta presso il Dimensional Sound di New York nei mesi di giugno e luglio 1976. Accanto al settetto più voce  allestito per l'occasione, troviamo una sezione di diciotto fiati tra sassofoni, trombe e tromboni, a rendere lussureggiante la veste musicale che il leader ha cucito attorno alle sue composizioni. 

Come avviene nella title track dove un fitto fondale poliritmico fa da sostegno ad afflati spirituali cari a Pharoah Sanders e a visioni cosmiche alla Sun Ra che si incrociano con il piano elettrico di un ventenne Kenny Kirkland alle prime apparizioni di rilievo. In "Wise Old Men" sono le origini panamensi a prendere il sopravvento, percussioni a go-go e la voce di Garnett a fungere da controcanto melodioso e solare. Ancora una voce, quella di Cheryl P. Alexander, si aggiunge in "Mystery of Ages" brano dal forte connotato funky, mentre "Saxy" e "Kafira" hanno echi del Gato Barbieri più accessibile, maggiormente pop oriented la prima, più calda e soulful la seconda, con il sax tenore del leader in gran spolvero.

Il conclusivo "Bed-Stuy Blues" è il brano più canonico, un blues camuffato che diventa vetrina per le abilità dell'ensemble e di alcuni dei suoi solisti. Ma è nella sua compiuta organicità che Cosmos Nucleus va ascoltato e apprezzato, per la visione gioiosa che trasuda in ogni momento della registrazione, per la maestosità di suono che l'ensemble produce, per la musica che parla un linguaggio universale.