The Cookers: Cast the First Stone

Quando il trombettista e arrangiatore David Weiss ha deciso di creare un sestetto formato da maestri del jazz anni Settanta si è dovuto confrontare con l'estetica del "Play-Hard-and-Mean-It". E' il manifesto di uno stile legato alla lezione dell'hard bop, ma aperto alle innovazioni modali e all'urgenza espressiva del decennio precedente. In quegli anni il pubblico era attirato più da free e fusion, così nomi dello spessore di Billy Harper, Cecil McBee o George Cables non sono entrati nel parlare quotidiano degli appassionati e la critica ha volto lo sguardo altrove. Eppure nel loro esempio si trovano le radici più solide e durature del jazz contemporaneo come mostrato dal collettivo The Cookers.

Dopo l'eccellente Warriors, Cast the First Stone mostra la crescita di un organico, la cui forza non risiede solo nelle straordinarie doti solistiche dei suoi membri. Il vero valore aggiunto è dato dalle composizioni, gemme preziose del repertorio post-bop, arrangiate con maestria da Weiss. Ci muoviamo in un ricco e articolato territorio che vede all'opera le forze modali legate a Coltrane ed espresse da Harper con un vigore che include ("The Seventh Day") il saporedel gospel, a ricordare la sua collaborazione con Lee Morgan. Al loro impatto quasi brutale rispondono l'eleganza armonica dei brani di Cables e McBee, fra i quali spiccano il ternario "Looking for the Light" e la ballad "Peacemaker," guidata dalla tromba in sordina di Eddie Henderson. Il trombettista conferma l'alta qualità del suo stile e incrocia lo strumento col più giovane Weiss, nel ricordo delle collaborazioni fra Woody Shaw e Freddie Hubbard, all'origine del nome The Cookers. L'organico, dal timbro scuro e massiccio assai ben catturato nella registrazione, accoglie in tre brani il tenore e soprano di Azar Lawrence, ex partner di McCoy Tyner.

Cast the First Stone conferma l'alto livello della proposta dei Cookers e i loro ampi margini di evoluzione, grazie alla sua maggior coerenza sul piano delle composizioni e all'intesa rafforzata in numerose esibizioni dal vivo.