Aa.Vv.: Blue Note Perfect Takes [CD/DVD]

Sfruttando la sua longeva vita professionale, Michael Cuscuna ha promosso un’attività di restauro e recupero di take scartate, riportando nei negozi capolavori grandi e piccoli che Van Gelder aveva catturato in anni fra i più fertili della storia del jazz.

La Blue Note ha deciso a ragione di celebrare l’uomo dietro al mixer con il doppio album Blue Note Perfect Takes: il CD contiene i brani che secondo Van Gelder rappresentano le sue registrazioni ottimali; il DVD offre un’intervista condotta da Cuscuna al tecnico e qualche extra non molto appetitoso.

Van Gelder ha scelto con indubbio gusto, libero di muoversi nel fantastico archivio Blue Note: apre il genio di Monk alle prese con “Four in One” (1951) e segue il nonetto cool di Davis (“Budo” 1949). Da Davis ai grandi trombettisti della Blue Note e così troviamo il fuoco del giovane Freddie Hubbard in “Arietis” (1961), mentre Donald Byrd con “Cristo Redentor” offre un’integrazione solenne fra combo hard bop e coro spiritual. Il sax tenore è rappresentato da tre giganti come Hank Mobley, Joe Henderson e Wayne Shorter: il primo lo ascoltiamo in “Remember” (1960) accompagnato da Wynton Kelly, Paul Chambers e Art Blakey; Henderson in “Mode for Joe” (1966) offre un capolavoro di avanguardia che ha pochi paragoni e vede la partecipazione di Lee Morgan; di Shorter ascoltiamo la versione pre-Davis di “Footprints” (1966). Chitarra e organo Hammond sono rappresentati da Kenny Burrell (“Midnight Blue” 1963) e Jimmy Smith (“See See Rider” 1959). Non potevano mancare i Jazz Messengers di Art Blakey alle prese con una bruciante versione uptempo di “Moon River” (1961).

L’intervista a Van Gelder contenuta nel DVD scorre un po’ piatta, per il carattere gentile e introverso del tecnico, per la regia statica, ma soprattutto perché non è affidata a un giornalista e storico del jazz (magari un Phil Schaap). Con Cuscuna tutto si risolve in una piacevole chiacchierata, dal moderato contenuto informativo.

Blue Note Perfect Takes, con i suoi limiti, resta un giusto omaggio a uno di quei pochi non musicisti che hanno dato un contributo determinante alla storia del jazz.

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