Art Pepper: Among Friends

Negli anni Settanta incise molto e ci sono dischi da ristampare al più presto come il finale Goin' Home, testamento in duo con George Cables dove Pepper mostra la sua arte anche al clarinetto. Intanto riemerge una seduta d'incisione del 1978 notevole per la presenza di Russ Freeman, con Chet Baker in importanti incisioni degli anni Cinquanta, poi sparito al punto che Among Friends ne documenta il suo ritorno su disco dopo ben dodici anni di silenzio. Il pianista appare in forma straordinaria e contribuisce a un esito alto, come solo l'incontro di un gruppo amicale ed empatico poteva determinare.

Il blues eponimo d'apertura è un manifesto d'intenti, visione bop rilassata, densa di sottintesi espressivi, sintetica nel fondere radici afroamericane e coolness bianca. Gli altri brani soddisfano con la loro varietà e la ritmica eccellente di Magnusson e Butler si muove agile fra ballad, brani latini e standard. Pepper affascina in 'Round Midnight come nei tiratissimi Blue Bossa e What Is This Thing Called Love.

L'etichetta Jazz Lips offre un'edizione molto curata e ci regala alcuni bonus: una take alternativa di Blue Bossa e tre brani del 1982, dove troviamo Cables e il sax tenore di Joe Farrell. La temperie è diversa, più legata a Coltrane, il risultato egualmente intenso.