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Art Pepper: Among Friends

By AAJ Italy Staff
February 17, 2011
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Art Pepper ebbe tre vite: la prima illuminata dal successo e minata dalla tossicodipendenza, la seconda segnata dal carcere, la terza sotto le ali protettive della moglie, eccellente in termini musicali, ma breve per i troppi colpi ricevuti nel fisico. Era uno dei più originali eredi di Parker, la cui sintassi aveva elaborato in modo da renderla compatibile con un'emotività diversa e un timbro particolare che dominava con ineccepibile virtuosismo.

Negli anni Settanta incise molto e ci sono dischi da ristampare al più presto come il finale Goin' Home, testamento in duo con George Cables dove Pepper mostra la sua arte anche al clarinetto. Intanto riemerge una seduta d'incisione del 1978 notevole per la presenza di Russ Freeman, con Chet Baker in importanti incisioni degli anni Cinquanta, poi sparito al punto che Among Friends ne documenta il suo ritorno su disco dopo ben dodici anni di silenzio. Il pianista appare in forma straordinaria e contribuisce a un esito alto, come solo l'incontro di un gruppo amicale ed empatico poteva determinare.

Il blues eponimo d'apertura è un manifesto d'intenti, visione bop rilassata, densa di sottintesi espressivi, sintetica nel fondere radici afroamericane e coolness bianca. Gli altri brani soddisfano con la loro varietà e la ritmica eccellente di Magnusson e Butler si muove agile fra ballad, brani latini e standard. Pepper affascina in 'Round Midnight come nei tiratissimi Blue Bossa e What Is This Thing Called Love.

L'etichetta Jazz Lips offre un'edizione molto curata e ci regala alcuni bonus: una take alternativa di Blue Bossa e tre brani del 1982, dove troviamo Cables e il sax tenore di Joe Farrell. La temperie è diversa, più legata a Coltrane, il risultato egualmente intenso.

Track Listing

Among Friends; 'Round About Midnight; I'm Getting Sentimental Over You; Blue Bossa; What Is This Thing Called Love; What's New; Besame Mucho; I'll Remember April;

Personnel

Art Pepper

saxophone, alto

Brani 1-9: Art Pepper (sax alto); Russ Freeman (pianoforte); Bob Magnusson (contrabbasso); Frank Butler (batteria). Brani 10-12: AP (sax alto); Joe Farrell (sax tenore); George Cables (pianoforte); Tony Dumas (contrabbasso); John Dentz (batteria).

Album information

Title: Among Friends | Year Released: 1978 | Record Label: Venus Records (5)

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About Art Pepper

Instrument: Saxophone, alto

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