Dan Willis: Velvet Gentlemen

Facciamo fatica a comprendere cosa c'entrino Eric Satie e i paradossi della fisica quantistica di Max Planck, ampiamente citati nelle note di copertina, con l’ultima fatica discografica di Dan Willis. Ma poco importa, perché Velvet Gentlemen, nomignolo affibbiato a Satie per le giacche abitualmente indossate, è un buon disco ed un ottimo esempio di jazz moderno, che trae linfa vitale dalla tradizione ma è aperto a molteplici sollecitazioni e a fonti di ispirazione le più diverse.

Così “Gentle Soul“ è uno slow tempo morbido con un intervento da brivido di Chuk MacKinnon alla tromba, ed un climax avvolgente ed emotivamente forte. “Place of Enlightenment“ intreccia delicatamente profumi di world music, grazie all’uso di strumenti a fiato etnici, con un’ambientazione fusion sottolineata dalla chitarra di Pete McCann. “Door to Yesterday“ svela una liricità affine ad alcune pagine del Pat Metheny Group, “I’m Not the Reverend“ possiede una commovente spiritualità, mentre “3:10 Local“ sconfina nei territori di certo free-funk urbano.

Dan Willis, sassofonista, specialista di strumenti a fiato tipici dell’Europa orientale, compositore di musica da film oltre che apprezzato esecutore in ensemble di musica contemporanea, si ritaglia, discretamente, pochi spazi solistici, avendo maggiormente a cuore il suono e l‘organizzazione complessiva dell’ensemble. Operazione riuscita, perché a dispetto dell’eterogeneità del materiale musicale, Velvet Gentlemen suona decisamente unitario, con una giusta dose di imprevedibilità e dei musicisti che si divertono un mondo a cambiare, talvolta, le carte in tavola.