Bettye Lavette: Thankful N’ Thoughtful

"Non ci sono più vere cantanti di R&B" sentenzia Bettye Lavette in una recente intervista. "Penso che tutte queste giovani e adorabili signore come Beyoncé o Alicia Keys dovrebbero essere chiamate cantanti pop. Non sono delle cantanti di rhythm and blues e credo che se si trovassero su un palco fianco a fianco con Big Maybelle come è successo a me, verrebbero letteralmente spazzate via dal palco".

Con un po' di superbia che l'età e l'esperienza le concedono, nonché con una certa dose di banale verità [che però non tiene conto né del mutato contesto produttivo, né della pericolosità di addentrarsi in un discorso sull'autenticità, né tantomeno del fatto che a produrla sia un ottimo "poppificatore" come Craig Street], ecco l'inossidabile Bettye Lavette con un disco nuovo di zecca in cui rilegge con l'inconfondibile voce un canzoniere che spazia dal Tom Waits di "Yesterday Is Here" alla classica "Dirty Old Town" di Ewan McColl [cantata in passato da Rod Stewart come dai Pogues], passando per Bob Dylan, Neil Young o i più "freschi" Black Keys o Gnarls Barkley.

Da sempre le grandi voci nere hanno riletto folk e rock [dalla somma Esther Phillips a Nina Simone, tanto per dirne due a caso], quindi il progetto non suona particolarmente originale nell'impianto. L'esito è, come prevedibile se si sommano i fattori: ottima qualità di base, arrangiamenti che meno avventurosi non si potrebbe, la vecchia tigre che ruggisce come sa e come le viene chiesto, alcuni brani che funzionano bene, altri che magari faranno un po' storcere il naso ai puristi dell'originale.

Un disco di qualità insomma. Ma lasciamo da parte l'autenticità, per favore.