Mal Waldron: Stardust & Starlight At The Jazz Showcase

Dall'archivio inedito di registrazioni dello storico locale chicagoano Jazz Showcase, il produttore Zev Feldman pubblica nella sua Resonance Records una nuova gemma: un live del pianista Mal Waldron con Steve Rodby al contrabbasso e Wilbur Campbell alla batteria più Sonny Stitt al contralto in un paio di brani. Un'edizione limitata in doppio LP da 180 grammi e in compact disc, comprendente un booklet con foto inedite, interviste e note di copertina dello scrittore Howard Mandel.

La registrazione risale al 29 agosto 1979, con Waldron 54enne, colto nella fase che precede la notorietà degli anni ottanta procuratagli dalle incisioni Enja, Soul Note, Hat Hut e dalla rinnovata collaborazione con Steve Lacy.

Le nove tracce del disco (quasi tutte dai sei agli undici minuti) ripropongono il personalissimo stile di Waldron, influenzato da Monk e basato su ipnotiche reiterazioni di brevi frasi in costante variazione. Uno stile consolidato nel tempo e inossidabile alle mode, che conferiva alle sue esecuzioni un inconfondibile pathos.

Accanto a noti standard reinventati in modo eccelso, troviamo due suoi celebri brani: lo struggente "All Alone" scritto con Billie Holiday e il magnetico "Fire Waltz," che il pianista compose nel 1961, la sera prima dell'incisione del suo The Quest, in sestetto con Eric Dolphy. È ovviamente impossibile stabilire delle preferenze tra le varie esecuzioni in cui prevalgono tempi lenti e improvvisazioni dal lirismo lucidamente essenziale, con eloquenti silenzi e atmosfere sospese.

Il mood di fondo non cambia negli ultimi due brani con la presenza di Sonny Stitt in gran forma, colto tre anni prima della scomparsa.

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