Brandee Younger: Somewhere Different

Da un decennio Brandee Younger è il nuovo volto dell'arpa nel jazz ma solo da poco ottiene i pieni riconoscimenti del suo valore: nel 2020 vince il referendum della critica di Down Beat nella categoria emergenti per "Strumenti Vari" e nel recentissimo Critics Poll 2021 è votata al secondo posto in quella principale, dopo la violoncellista Tomeka Reid. Non è casuale la presenza di entrambe nel poliedrico Universal Beings di Makaya McCraven, uno dei dischi più riusciti e acclamati della black music contemporanea.

Questo debutto per l'etichetta Impulse! giunge dopo sette album da leader o co-leader, ultimo dei quali è il duo con il bassista Dezron Douglas (Force Majeure, International Anthem 2020) dove l'arpista, evidenzia al meglio doti strumentali e inventiva d'interprete.

I suoi lavori precedenti erano di meno facile reperibitlità. Per chi non la conosce ancora, ricordiamo la filiazione da Dorothy Ashby e Alice Coltrane, le cui influenze sono ben presenti nel suo stile improvvisativo e nelle scelte espressive.

Dezron Douglas, già partner in tutti i dischi dell'arpista, opera qui come produttore ed è certamente "corresponsabile" del progetto complessivo, che limita passate atmosfere coltraniane e legami con la black popular music a favore di lente composizioni con interventi dell'arpista melodicamente fragranti ma un po' uniformi (e concessioni al pop in "Pretend" e "Reclamation"). Dopo i tre accattivanti brani iniziali, venati di neo-soul, il progetto predilige infatti lente esecuzioni in trio, che risultano più coinvolgenti in "Olivia Benson" e "Beautiful is Black," dove Ron Carter aggiunge profondità timbrica e articolazione ritmica alle esili trame dell'arpa da concerto.