Ben Wendel: Simple Song

Vi è una tendenza che sta diventando sempre più marcata nella nuova generazione di musicisti dell'area cosiddetta creativa della musica improvvisata. Tendenza che porta ad affiancare alla produzione maggiormente innovativa e iconoclasta lavori più canonicamente jazzistici, vuoi dal punto di vista strettamente formale vuoi semplicemente come filosofia ispiratrice. Esempio eclatante è quello del sassofonista Jon Irabagon che dopo aver creato scompiglio con dischi come Outright!, I Don't Hear Nothin' But the Blues (oltre a quelli incisi come co-leader del gruppo Mostly Other People Do the Killing, tra i quali Shamokin!!! e This Is Our Moosic) licenzia successivamente The Observer, incisione rigorosamente mainstream.

Ed è il caso, meno clamoroso, del sassofonista Ben Wendel, cofondatore dei Kneebody, gruppo ad alto tasso adrenalinico, miscela esplosiva di acustico ed elettrico, di jazz, di rock e di avanguardia, che con Simple Song debutta come leader e approda a lidi meno tormentati e avventurosi. Ma sgombriamo subito il campo da equivoci perché Simple Song è un gran bel disco di jazz moderno che nasconde dietro un indubbia immediatezza d'ascolto una sintesi riuscita delle varie influenze che concorrono al respiro artistico di Wendel.

L'alternarsi di piano acustico e fender rhodes muove il flusso sonoro tra diversi livelli di percezione timbrica, l'uso dell'inconsueto fagotto aggiunge macchie dai contorni cameristici che a volte si intrecciano con complicate scansioni ritmiche creando un effetto contrasto di gran pregio, melodica e chitarra allontanano la musica dalle nevrosi metropolitane per approdare a nostalgici ma affettuosi flashback sul bel tempo che fu. Le composizioni di Wendel si muovono tra passato, presente e futuro con grande discrezione, competenza e passione, e insieme ad una versione asciutta, palpitante di "Lonnie's Lament" ed una trasognata "A Flower Is a Lovesome Thing" definiscono un album affascinante che cresce ascolto dopo ascolto.