Virginia Mayhew: Sandan Shuffle

Non ancora ventenne ha avuto esperienze di studio e di ingaggi con Earl Hines e Frank Zappa, ha suonato in seguito nelle orchestre di Toshiko Akiyoshi e Sahib Shihab, ha collaborato con giganti come Clark Terry e Kenny Barron, è leader di diversi gruppi e apprezzata didatta e talentuosa arrangiatrice. Un bel biglietto da visita quello che può presentare Virgina Mayhew, sassofonista californiana con questo Sandan Shuffle alla quarta incisione da leader.

Sandan è il terzo livello di cintura nera che la sassofonista statunitense ha raggiunto dopo diciotto anni di intensa pratica nel karate, e questo CD, a partire dal titolo e dalla copertina che la ritrae “danzare“ davanti ad un sax tenore con il suo maestro di arti marziali, è una sorta di compendio musicale sull’antica disciplina giapponese. Nelle dieci tracce, pressoché equamente divise tra composizioni originali e standard, si ritrovano disciplina e rigore, tensione e relax, energia e controllo, e la percezione che ogni nota, ogni frase sia suonata con la massima attenzione e intensità.

Significativamente aperto e chiuso da due blues firmati Mayhew, Sandan Shuffle è un convincente esempio di jazz moderno, che rispetta i canoni principali della tradizione ma li aggiorna con sapienza e freschezza di idee. Difficile non lasciarsi andare alle tentazioni caraibiche con le quali è stata rivestita la classica “Let’s Fall in Love“ e ancor più non farsi coinvolgere anche fisicamente da “In Walked Bud“ in versione funky.

Il gruppo riunito per l’occasione è di ottimo livello, Harvie S. al contrabbasso possiede una grande sensibilità armonica, Victor Jones alla batteria si districa egregiamente sui vari metri utilizzati nell’incisione, Kenny Wessel introduce con la chitarra linee oblique che, per contrasto, esaltano l’aspetto melodico, e Virginia Mayhew sfodera un suono robusto al sax tenore e indirizza con piglio autorevole il suono del quartetto.