Paul Rutherford & George Haslam with the Samuli Mikkonen Trio: Raahe '99

Questo CD pubblicato dalla etichetta britannica Slam, è una splendida esemplificazione della teoria per la quale molta della musica improvvisata contemporanea possegga un immediato "bollino" di qualità quando, accanto al protagonista della performance (chiunque esso sia), troviamo una sezione ritmica nordica.

In più, il CD, rappresenta un documento davvero prezioso capace di testimoniare ancora una volta, se ve ne fosse il bisogno, l'estrema classe di un musicista troppo spesso dimenticato dalle cronache che risponde al nome di Paul Rutherford, trombonista inglese scomparso nel 2007, da molti considerato uno dei più grandi improvvisatori storici della musica moderna.

Registrato durante il festival "Jazz on the Beach" di Raahen Rantajatsit in Finlandia il 31 luglio 1999, il disco testimonia una performance di estrema tensione, ricca di sound poderoso e compatto, giocato da due primattori inglesi (l'altro non ancora citato è George Haslam, fondatore dell'etichetta e baritonista fra i più apprezzati di molti decenni di British Jazz) e da un reattivo e creativo trio finlandese formato dal pianista Samuli Mikkonen, dal contrabbassista Ulf Krokfors e dal batterista Mika Kallio.

Quasi seguendo il filo di un percorso didattico tout-court, Haslam nella post-produzione del lavoro, ha scelto intelligentemente di indicare la strada della lunga suite di cinquantatre minuti, segnalando nello score del programma i vari consequenziali momenti attraversati dal set dal vivo e intitolando i quindici momenti dell'esibizione esattamente con il nome di ciò che stava avvenendo sul palco. Ergo, fra "piano trio," introduzioni baritonistiche, soli di trombone, movimenti in trio che preludono all'intervento del trombone e via di conserva, l'ascoltatore anche neofita riesce a essere accompagnato passo a passo in una lunga suite d'improvvisazione collettiva, capace di tramettere l'estrema energia di un set assolutamente variegato, intelligentemente suddiviso in parti ruvide e in altre di moderato lirismo.

Una gran performance, recuperata da Haslam specialmente per omaggiare lo straordinaria talento creativo di un Rutherford in serata di grazia, che conferma la grande importanza dell'arte dell'improvvisazione.