Jo-Yu Chen: Obsession

Allieva di Kenny Barron, Jason Moran e Sam Yahel, la pianista taiwanese fa il suo ingresso sulla scena del jazz dalla porta principale, debuttando in trio con un lavoro co-prodotto con il suo mentore Yahel, grande strumentista ancora in attesa dei dovuti riconoscimenti. Il CD dopo essere apparso sul mercato come autoproduzione è stato poco dopo ristampato dalla Sony e distribuito con una bonus track, la intensa ballad "Cry Me a River."

Residente a New York dal 1990 dove s'era trasferita per studiare alla Julliard School, Jo-Yu Chen ha svolto un lungo training in campo classico conseguendo il dottorato alla Columbia University ma nel 2007 è passata al jazz, il suo amore segreto.

Per essere un debutto il disco è rimarchevole, anche se le influenze di pianisti come Jarrett e Mehldau sono abbastanza chiare. La dote più evidente di Jo-Yu Chen è la naturale cantabilità delle sue improvvisazioni, esaltate da un tocco da concertista e un feeling intenso. Le sue cinque composizioni svelano fantasia e grazia. Un pianismo raffinato e sobrio, dunque, che si snoda prevalentemente sul registro medio e predilige la costruzione di liriche melodie anche se opera bene in ambiti informali.

Un chiaro esempio è lo sviluppo variopinto di un classico di Ornette, "Blues Connotation," ma anche il suo "Walking in B's Shoes," caratterizzato da frasi scarnificate e ambiguità armoniche, che si snodano con lucidità.

Il terreno prediletto di Jo-Yu Chen è però quello delle ballad, che tratteggia con brevi cenni nei temi base per dilatarli in ampie narrazioni caratterizzate da danzante levità ritmica e controllo già maturo. Momenti felici sono "Everything I Love" e "How Deep Is The Ocean." Particolarmente suggestivo è "I Fall in Love Too Easily" che si sviluppa con un equilibrio lentissimo ed ha l'unico limite di evocare Mehldau.

Un elogio anche ai due sensibili partner, che sviluppano un ricco interplay e concorrono pienamente alla riuscita del lavoro.