Ferdinando Faraò Artchipel Orchestra featuring Phil Miller: Never Odd or Even

Parliamo, seguendo l'ordine di apparizione della scaletta del CD, di Mike e Kate Westbrook, Alan Gowen, Fred Frith e di Dave Stewart (senza dimenticare il chitarrista Phil Miller che appare in Never Odd or Even come special guest in tre brani). Tutti autori britannici legati a movimenti che, a partire dalla fine degli anni Sessanta, hanno incrociato le strade del jazz, della musica popolare e del rock: chi ibridando i diversi generi, chi rigenerandoli e chi creando addirittura nuove scuole musicali. Il CD si apre con tre composizioni cariche di vita e di energia firmate dai coniugi Westbrook e tratte dal quel magnifico affresco di jazz, teatro e cabaret che è Platterback.

Un trittico sapientemente architettato da Faraò che sfrutta al meglio l'interplay tra voci, recitativi, assoli e orchestra, svelando la ricca tavolozza timbrica del suo "arcipelago," mettendo in bella evidenza i fiati. Lo stesso accade con "Original Peter," geniale brano, composto in questo caso dal solo Mike alla fine degli anni Sessanta in onore di un acrobata di strada, dalle linee groovy particolarmente suggestive che evoca i profumi della Swinging London e a cui l'Artchipel Orchestra riesce a restituire un'istantanea freschezza. Il miracolo di equilibrio e di rispetto si ripete anche per le due composizioni di jazz canterburiano di Alan Gowen, compianto tastierista-compositore di Gilgamesh, National Health e Soft Heap, scomparso a soli 33 anni nel 1981, alla cui memoria è dedicato il CD.

Di particolare impatto è la versione di "Arriving Twice" sviluppata da Faraò su trascrizioni di questo capolavoro di Gowen fatte da Dave Stewart, suo vecchio compagno d'avventura nei primi National Health. Un brano pervaso da una speciale malinconia lirica impreziosito dal lavoro di cesello alla chitarra acustica di Phil Miller, altro mitico rappresentante della scuola di Canterbury, e dal tocco pianistico di Massimo Giuntoli, profondo conoscitore del repertorio del tastierista dei Gilgamesh. L'operazione di "recupero" riesce anche con "Tenemos Road" di Dave Stewart: un brano di avant rock ante litteram, ipersfaccettato e molto difficile da rendere in chiave orchestrale.

Ma, grazie a uno svolgimento di stampo bandistico, quasi da marching band, Faraò e i suoi danno prova di essere sempre sul pezzo e di sapere destreggiarsi alla meglio tra cambi di ritmo e i zig zag di uno scrittura che gioca a spiazzare esecutore ed ascoltatore. Si chiude in bellezza con "Big Orange," unica composizione di Faraò presente nell'album, struggente ballad dedicata a un altro absent friend, il batterista Pip Pyle, amico fraterno di Miller. Ciliegina sulla torta di questo agrodolce manifesto di un mondo musicale, oggi a rischio estinzione, è uno scritto di Jonathan Coe, appassionato cultore di Canterbury e dintorni, che ricorda gli assenti e omaggia il lavoro degli orchestrali di Faraò. Merita, infine, una citazione il delizioso artwork di Paola Bertozzi con una copertina che ricorda molto da vicino un disco di culto del 1970, Love Songs della Mike Westbrook Concert Band. Come dire, alla fine tutto torna.

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