Dave Liebman: Live/As Always

Questo Live As Alwyas di Liebman è stato registrato interamente dal vivo in due occasioni: quattro brani a Denver (nel Colorado) a metà ottobre del 2005, i rimanenti due a Toledo (nell'Ohio) un anno e mezzo più tardi. La big band è composta da 18 musicisti, compresi Liebman e il direttore Gunnar Mossblad, a sua volta saxofonista, flautista e clarinettista. La sezione ritmica è costituita da quattro musicisti che suonano abitualmente con Liebman anche nei suoi lavori in quintetto e questo aiuta notevolmente ad avere una fluidità e una confidenza di assoluto valore. I fiati sono tutti ottimi musicisti, ben noti, che lavorano anche con altre big band. Per esempio il saxofonista Charles Pillow e il trombettista Dave Ballou sono preziose colonne della band di Maria Schneider.

Gli arrangiamenti sono affidati a differenti elementi dell'orchestra e questo porta una varietà decisamente apprezzabile, con il sax soprano di Liebman sempre pronto ad attorcigliarsi come un serpente incantato che sguscia via sinuoso dai sentieri più battuti. Non si notano apprezzabili segni di evoluzione fra i quattro brani del 2005 e i due brani del 2007. Evidentemente il punto di equilibrio faticosamente trovato da questa formazione allargata è troppo prezioso per essere messo in discussione.

Nel conclusivo "Turn It Around" il chitarrista Vic Juris ha modo di mettersi in luce con un bell'assolo vagamente ipnotico, alternato al bruciante intervento di Liebman. Juris si spinge in qualche modo in territori abitualmente associati al lavoro di Scofield (diciamo lo Scofield degli anni ottanta e novanta, per essere più precisi) e questo rafforza ancora di più certe reminiscenze fra questa musica e quella di Michael Gibbs, che aveva usato proprio Scofield (e anche Bill Frisell) nel suo bellissimo Big Music del 1988.