Jon Irabagon: Focus Out

Focus Out è la seconda uscita discografica di Rising Sun, ennesima formazione partorita dalla mente vulcanica del sassofonista Jon Irabagon, da diversi anni figura centrale nella scena più vivace, creativa e imprevedibile del jazz statunitense. Un quartetto acustico/elettrico con i fiocchi che si avvale dell'apporto di musicisti altrettanto creativi e già coinvolti in passati progetti del sassofonista di origini filippine. Come la maggior parte delle incisioni di Irabagon, Focus Out sorprende per la sua organicità a dispetto della varietà di situazioni e di stili che caratterizzano le sette composizioni dell'album, merito senz'altro di musicisti che si esprimono sulla stessa lunghezza d'onda e di un leader in grado di assorbire la diversità di input  per rielaborarli in un linguaggio personale e compiuto. 

Il quartetto attacca i primi due brani e siamo immediatamente abbagliati, il Fender Rhodes di Matt Mitchell introduce le linee zigzaganti del sax contralto di Irabagon con macchie timbriche più che con frasi compiute e in meno di tre minuti la scossa elettrica ha già colpito. Scossa che prosegue con la title-track, scandita da un groove accattivante, a suo modo raffinato, ma è solo un'illusione (come quella creata dalle immagini dell'artista visivo giapponese Akiyoshi Kitaoka riportate sulla copertina) perché gli slittamenti metrici prendono poco a poco il sopravvento fino a determinare un clamoroso cambio di registro finale. "Evening Star," il brano più lungo con i suoi dieci minuti abbondanti, quattro fiati all'opera —oltre al contralto del leader il sax tenore di Donny McCaslin e di Mark Shim più la tromba di Dave Ballou—è un'esplosione selvaggia di suoni, ance e ottoni che si rincorrono e ringhiano a vicenda, un approccio free che la chitarra elettrica di Miles Okazaki e il basso altrettanto elettrico di Chris Lightcap innervano ulteriormente di energia, in un caos organizzato e splendidamente controllato dalla direzione sapiente del leader.  

E poi "Paper Planes" e "Indigo Stains" i due brani nei quali irrompe KOKAYI, rapper, improvvisatore, produttore, autore, artista multidisciplinare dalle frequentazioni eccellenti, Steve Coleman Five Elements per citarne una. Nel primo brano il concitato declamare del rapper si trasforma strumento tra strumenti e aggiunge ulteriore fuoco ad un libero e frizzante intreccio di fraseggi, nel secondo KOKAYI si muove tra rap e spoken word colloquiale con le tastiere di Mitchell, interlocutore privilegiato, in un brano dai continui cambi di mood. A chiudere l'album "Center Post," una bonus track per quartetto in classico stile bop a ricordare che le radici non si dimenticano ma costituiscono un ancoraggio sicuro anche per le peregrinazioni più avventurose. 

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