Ryan Cohan: The River

Il viaggio sentimentale attraverso l'Africa cui allude il titolo del CD dà luogo ad un progetto di gran pregio, che proietta Ryan Cohan ai vertici del jazz statunitense contemporaneo. Già uno dei brani ("Call and Response") d'apertura suggella l'incontro fra Africa e jazz, rimarcandone uno dei più importanti elementi in comune. Ha così inizio un concept album volto a tradurre in suoni il taccuino di viaggio del leader, che nel 2008 aveva compiuto una tourneé nell'Africa dell'Est. Ne vien fuori una acuta riflessione sull'estetica musicale afroamericana, che ha il duplice pregio di abbinare qualità artistica e brillante divulgazione. Tra echi blues e rimandi alle poliritmie africane, si dipana una pronuncia jazzistica fortemente radicata nella tradizione afroamericana. Superbo al pianoforte, Cohan si impone anche come organizzatore di suoni e colpisce soprattutto la sua abilità nel tradurre gli spunti africani in cadenze squisitamente jazzistiche senza enfasi ritmica.

Tra le vivide pagine del CD si segnala "Last Night at the Mannenberg" in ricordo di una jam session africana del leader, che prova a riecheggiare il profilo ritmico-melodico della mbira mentre i disegni narrativi dei fiati lo contrappuntano rievocando mimeticamente un coro dello Zimbabwe. Avvincente sia sul piano dell'ideazione che della realizzazione, il progetto chiama creativamente a raccolta i musicisti per aggiungere timbri e cadenze di grande fascino, in bilico tra i due orizzonti culturali di riferimento.