Ben Powell: New Street

Nato in una famiglia di musicisti classici, Powell è stato indirizzato fin da piccolissimo allo studio accademico dello strumento con risultati eccellenti che l'hanno portato, all'età di 16 anni, a entrare nella britannica National Youth Orchestra, dov'è restato tre anni nel ruolo di secondo violino. In quel periodo è nato anche il suo amore per la musica di Stephane Grappelli che, come si vede in questo tributo, è ancora vivo nonostante gli studi alla Berklee e le successive esperienze con Randy Brecker, Gary Burton e Joe Lovano.

L'adesione allo stile di Grappelli è sentito e va oltre la semplice imitazione: il fraseggio è fantasioso e il suono suggestivo, con un vibrato che ricorda altri maestri degli anni trenta e quaranta, come Stuff Smith o Ray Nance. Soprattutto nei tre brani in trio (con Gary Burton e Julian Lage) l'equilibrio è magico e ogni brano è una piccola gemma. Regge benissimo il confronto col celebre Paris Encounter che Burton incise con Grappelli nel 1969.

Gli altri temi si caratterizzano diversamente. Troviamo qualche sentimentalismo di troppo ("Judith," "Sea Shell"), un episodio manouche ("What Is This Thing Called Love" col chitarrista Adrien Moignard) e un tema d'impronta monkiana ("Monk 4 Strings"), dove il violino si fa dissonante e Powell mostra d'avere altre frecce al suo arco.

Un disco interessante e riuscito, anche se auspichiamo una sintesi personale più accentuata.