Theo Bleckmann: Love and Anger

Nella ristretta cerchia dei cantanti jazz maschili Theo Bleckmann s'è distinto per la cifra eclettica che l'ha portato a spaziare in quasi ogni ambito musicale: dagli standard del songbook statunitense alla sperimentazione vocale, dal pop al gospel, dal rock alla classica. Residente a New York dall'età di 23 anni, dopo gli studi di canto jazz in Germania Theo è rapidamente maturato dopo la collaborazione del 1994 con Meredith Monk, con cui ha affinato la tecnica vocale e consolidato l'innata spinta di ricerca. Da un ventennio caratterizzato da molteplici progetti personali e disparate collaborazioni, ricordiamo le recenti pubblicazioni di Elegy (ECM, 2017) e del successivo The Parsonage (Sunnyside, 2023), in cui interpreta con Alicia Olatuja e Dan Tepfer otto eccentriche composizioni contemporanee.

In questo disco Bleckmann riprende il precedente progetto live chiamato "Mixtape" realizzato con il bassista Chris Tordini, il batterista Ulysses Owens, Jr. e il pianista Mike King . È un percorso in cui si aggiungono vecchi partner come il chitarrista Ben Monder e il sassofonista Timo Vollbrecht e risulta accattivante per un ampio pubblico. Il repertorio spazia tra differenti brani: due composizioni di Kate Bush (un riferimento ormai costante), un classico dei Beatles e altri di Sheila Jordan, Frank Ocean, Sylvester o appartenenti all'ambito gospel.

Prodotto dal batterista Ulysses Owens, Jr. il percorso è caratterizzato dal contrasto tra la chiarezza timbrica (canora e colloquiale) e l'insinuante groove ritmico/percussivo creato dai partner. L'unica eccezione è l'intenso finale di "Precious Lord" cantato a cappella. Alcuni brani presentano  momenti di sottofondi vocali sovraincisi, come evidenziano il colloquiale "Solo" o "Love and Anger," brano di Kate Bush che ricalca la versione presente in Hello Earth!.

Un lavoro jazzisticamente ricercato è fatto dall'ensemble sul beatlesiano "You've Got to Hide Your Love Away" mentre "The Crossing" e "Mighty Real" evidenziano la bella relazione del cantante rispettivamente con Ben Monder e Mike King. Gli ultimi cinque brani spaziano tra contenuti spirituali e celebrativi con due versioni di "Precious Lord" e il radioso "Crying, Laughing, Loving, Lying," caratterizzato dal contrasto tra l'eterea parte vocale e l'incalzante groove percussivo.

Un disco ricco di spunti e suggestioni, che conferma l'eclettica e personale cifra espressiva del suo leader.