Gregg August: Four by Six

Se i primi due lo vedevano a capo di sestetti, il titolo di questo lavoro allude all'alternarsi di due formazioni: un quartetto comprendente il sax soprano Sam Newsome, il pianista Luis Perdomo e il batterista EJ Strickland ed un nuovo sestetto che nasce come ampliamento (ma non diretta emanazione) del trio con Allen e Rudy Royston.

Prima di abbracciare definitivamente il contrabbasso con risultati eccellenti (anche in formazioni classiche come la Brooklyn Philharmonic), August è stato un batterista e non è casuale che la sua musica sia fortemente connotata in senso ritmico. In entrambe le formazioni il suo legame con Strickland e Royston tende a produrre un intenso groove, caratterizzato da un'articolazione frastagliata, ricca di scomposizioni e cambiamenti di tempo.

I brani in quartetto sono animati dalle forti personalità di Perdomo e Newsome che caratterizzano i brani con interventi stringenti. Da quando è passato stabilmente al soprano, nel 1995, Newsome è diventato una dei principali esponenti dello strumento e si esprime con lunghi assoli, ricchi di idee e fervore.

Esemplari, da questo punto di vista, i primi due brani dell'album: "Affirmation" e "For Calle Picota".

I temi eseguiti in sestetto sono più affini ai modelli della tradizione hard bop, con dinamici temi in unisono tromba-sax ed assoli in sequenza su un tappeto ritmico danzante oppure con intense ballad.

Accanto al leader l'unico altro strumentista compartecipe dei due gruppi è Luis Perdomo che dà la la piena misura delle sue doti con un sostegno articolato e assoli di raro equilibrio. Un chiaro esempio di questo lo troviamo nel tema finale "For Miles".